波士顿倾茶事件

唐森德法令再次激起了北美人民的强烈反对，抵制英货运动重新掀起， 一系列暴力冲突导致了流血事件。1770 年 1 月，纽约的“自由之子社”与英军在戈登山发生战斗，英军杀死“自由之子社”成员 1 人，杀伤多人。纽约

因而被称为美国革命的“首次流血”圣地。3 月 5 日，波士顿惨案发生，有 3 人被英军开枪打死，2 人受伤。①英国政府再度陷入困境：若取消唐森德法令， 会被认为有损于大英帝国的殖民权力和威信；若不取消，又会面临更大的冲突。此时，诺思提出了一个折衷方案：取消唐森德法令，但保留茶税，以示英国对殖民地的“权力和威信”。1770 年 4 月，上台不久的诺思内阁以 5 票

对 4 票通过了这个折衷方案。然而，英国与北美殖民地的根本矛盾并未因此而消除，相反，更大的风暴正在酝酿之中。

1773 年 12 月的“波士顿倾茶事件”使北美局势急转直下。当时，英国

东印度公司因经营管理不善濒于破产，积压了大量货物，其中包括 1700 万磅

茶叶。一旦东印度公司破产不仅影响英国政府每年从该公司得到的 40 万镑收

入，也可能动摇英国在印度的殖民统治。因此，英国政府在 1773 年颁布了旨在挽救东印度公司，打击北美茶叶走私贸易的“茶叶条例”，规定东印度公司的茶叶以走私茶叶一半的价格在北美倾销，使东印度公司完全垄断北美茶叶市场。英国统治阶级指望如此廉价的茶叶“将完全压倒美洲人的爱国主义”，从而拥护英国。②然而，事与愿违，茶叶条例不仅遭到北美茶叶走私商的反对，也遭到北美其他商人的强烈反对。北美著名的走私大王和“独立宣言”的第一个签名者汉科克就宣称如执行茶叶条例，就会使北美殖民地的贸易都落入英国手中。12 月 16 日晚，他和亚当斯组织“波士顿茶党”分子化装成印第安人，潜入波士顿港，将 3 艘东印度公司船上价值万余镑的数百箱茶叶倾入海中。这一倾茶事件鼓舞和推动了北美对英国的反抗斗争，同时也使英国政府能借机实施高压政策镇压北美人民。1774 年 5—6 月，英国颁布了 5 项“强制法令”：（1）封闭波士顿港；（2）改组马萨诸塞殖民地政府，停止其自治；（3）根据新的驻营条例，英军可自由驻扎在殖民地的旅馆和公共建筑中；（4）英国官吏不受殖民地司法管辖；（5）将阿巴拉契亚山以西、俄亥俄河以北的土地划归魁北克，阻止北美殖民地向边疆扩展。这些法令进一步激化了英国同北美殖民地人民间的矛盾。北美人民纷纷组织起反英的通讯委员会，一些地方还组织起武装民兵。在这种形势下，1774 年 9 月5 日至 10 月 22 日，北美各殖民地的代表们在费城召开了第一届大陆会议。

① J.Allen and J.C.Betts，op.cit.P.79.

② J.C.Miller，op.cit.P.339.

经过激烈的辩论，大会通过了较温和的“权利和怨情宣言”以及给英国的请愿书，陈述北美殖民地的抗议和不满，但未公开提出独立要求。然而，乔治三世在 11 月决心实行武力镇压政策：“只有战斗，才能决定他们是屈从于这个国家还是独立。”①诺思也曾扬言：“现在是坚持向他们挑战，并坚定不移和毫不畏惧地行动之时了。”②