英国参战

就在劳合-乔治在下院称赞英德关系的当天，奥匈帝国向塞尔维亚发出最后通牒。7 月 24 日，格雷在内阁讨论爱尔兰问题的会议快结束时阐述了欧洲局势的严重性和他本人的担心。英国领导人到此时才发现欧洲已处于大规模战争的前夜，但是，英国还存有幻想，要求德国方面对奥匈的行为加以节制。当然，在当时的情况下，英国的这一努力不会有任何效果。

月 28 日，奥匈向塞尔维亚宣战。8 月 1 日，奥匈的盟国德国向俄国宣战，两天之后又对法国宣战。第一次世界大战爆发了。

即使到这个时候，英国仍对是否参战犹豫不决，内阁的意见就存有很大分歧。按照英法、英俄协约，英国没有参战的义务。而且，英国与塞尔维亚之间也没有任何承担军事义务的条约。所以迟至 8 月 2 日，英国政府作出的

② T. Brex，“ Scare-Mongerings”from the Daily Mail ，1914， P. 66—69.

③ H.Weinroth，Norman Angelland theGreatIllusion：“ AnEpisodein Pre-1914Pacifism”，Historical Journal， XV Ⅱ，1974.

① H.Dalton，Call Back Yesterday，1953，P.80.

正式反应只是拒绝德国方面希望英国保持中立的要求和警告德国海军不得从英吉利海峡进攻法国。言外之意是，英国对德国从陆上进攻法国不会介意。阿斯奎斯首相此时最担心的是内阁会因英国贸然参战而倒台。

月 4 日，德军入侵中立国比利时。此举消除了阿斯奎斯的担心。内阁

成员中除莫利勋爵和约翰·伯恩斯辞职之外，都同意英国参战，因为根据 1839 年条约，英国与法、德、奥、俄四国共同保证比利时的中立。这样一来，英国的参战便师出有名、顺理成章了。同日晚 11 时，英国对德宣战。《每日邮报》记者克拉克在得知这一消息后在日记中写道：“我们始终对这场大战避而不谈，因为我们相信只有我们的孩子或孩子的孩子才会经历这场大战，但它在此时爆发了，我们将经历它。”①但是英国和其他参战国都没有想到这场战争会延续 4 年之久。

① T.Clarke， My Northcliff Diary，1931.P.64.