群众运动的兴起

在人心浮动、社会动荡的环境下，查理一世仍旧一意孤行。他不顾“权利请愿书”的规定，不经议会同意强行征收“船税”，这对社会上已普遍存在的不满情绪更是火上浇油。拒交“船税”很快发展成为群众运动。

船税在伊丽莎白时代即已开始向沿海港口和沿海城市居民征收，这是用来代替以前由这些地方的居民装备船只到王家海军服役的义务。改征船税以后税额固定，由治安法官征收，直接交给郡长，然后由郡长上交海军大臣， 很少被挪用。①所以当查理一世刚恢复船税时，人民的反应还比较平静。但到1635 年，船税由原来只向沿海城市征收扩展到内地城市，并且以后 3 年连续征收而不间断，似乎变成了固定的捐税。根据“权利请愿书”，国王不经议会同意不能征收捐税，而这项税收未经议会同意，所以有人不愿交纳。丹比勋爵向国王递交了一份抗议书，要求立刻召集议会讨论这一问题。瓦维克伯爵在宫廷当着查理一世的面说，他“不愿伸出一个手指强迫他的佃农去违心地交纳船税，除非国王召集议会加以通过”。②1637 年，议员汉普顿和赛伊勋爵在议会提出一个审查案，拟审查船税是否合法。查理无奈，为了逃避议会的审议，就将这一问题提交法官去裁决。法官中除 2 人外，其余的人都投票同意国王有征收船税的权力。原来表示反对的法官，也以服从多数为名签署同意的决定。这样，查理一世就更加有恃无恐，用强迫手段逼迫人民一律交纳“船税”。而人民却认为这是违背“权利法案”的非法行为。在许多郡里都爆发了抗交船税的浪潮。萨摩塞特郡的人民，还认为国王的决定侵犯了该地人民享有的古老的、公认的权利。③由抗交船税而激起的抗议运动在全国蔓延开来。不过，从 1634 年到 1638 年冬，国王以强迫手段仍旧收到了 90% 的船税。④这一情况，到了同苏格兰的战争危机到来时，完全改变了。1639 年实际上收到的船税，只达到应交的 20%⑤。