对平等派的评价

平等派的政治纲领，是当时英国的各个政治派别中最具有民主革命精神的纲领。这个纲领得到当时广大中下层人民的拥护，还得到新模范军中的大多数士兵的衷心支持。这些士兵曾多次为了实现平等派的要求而进行斗争。虽然平等派最后在斗争中失败了，但是他们对自己事业的正义性却深信不疑。李尔本曾表示：“不论以后我们会怎样，我们坚信，后代的人将会由于我们的努力而得到好处。”③平等派之所以失败，其原因是：他们在同以克伦威尔为首的独立派斗争时，没有建立起自己完全独立自主的组织和掌握军队的领导权；他们始终未能完全摆脱克伦威尔等高级军官的操纵。虽然平等派的这个弱点是和他们所代表的阶级的经济力量不够壮大、政治斗争经验不足有关，但是平等派领导人没有认识到建立独立自主的组织和掌握领导权的重要性，没有彻底抛弃对克伦威尔的幻想，也是导致他们失败的重要因素。①

虽然平等派运动被镇压下去了，但是他们为之奋斗的民主思想，以后仍以各种形式在群众中绵延流传。1685 年一个以前的平等派鼓动员理查德·伦勃特，当他因参与一件反政府的事件被残酷迫害时，他在临刑前说：“我相信，没有任何一个人生来就是被上帝所挑选去骑在别人头上，因为没有任何人当生下来到这个世界时，就在自己身上背了一付马鞍；没有任何人可以骑在他身上，鞭打他，奴役他！”②这句话表达了平等派不屈不挠为之奋斗的思想。后来，每当一次大规模的群众运动到来时，平等派的革命民主思想又会在群众中沸腾起来。18 世纪末，当英国国内政治斗争激化之时，平等派的思想再度成为鼓舞民主派人士奋而进行斗争的因素。“伦敦通讯会社”把平等派的小册子拿来重印并加以散发。当美国独立战争、法国革命和 20 世纪初俄国革命的时候，平等派的纲领和言论曾多次被引用。③