第五章 18 世纪 60—80 年代的英国

第一节 60 年代的英国政局一、乔治三世时期王权的加强乔治三世登位时的社会背景

60 年代，由于英国资本主义深入发展和工业革命的来临，英国开始进入

由农业社会向近代工业社会发展的巨大历史转变时期。1760 年乔治三世登位后，英国政治生活开始出现动荡多变的局面，政府更迭频繁不定，党派斗争越演越烈，社会矛盾更趋尖锐。在此政局中，乔治三世力图恢复某些已失去的君主权力，建立其个人统治。18 世纪上半叶相对平缓的历史发展时期结束了。

此时，英国贵族地主阶级仍是政治上的统治阶级，主宰政治生活。不过， 这个阶级本身已发生很大变化。首先，在 18 世纪农业资本主义化过程中，坚持旧生产方式和经营方法的地主贵族在经济上已趋没落，同时，他们开始采用资本主义经营方式和农业改良技术，并兼营一些工商业。如法国历史学家保尔·芒图所指出的：“前一代贵族只对狩猎感兴趣，仅仅谈论马和犬；这一代则谈论肥料、轮种、苜蓿和萝卜。”①这种变化造就了资本主义化的贵族地主阶级。其次，从 18 世纪 60 年代起，圈地运动发展速度加快，形成新高

潮。1760 年之前，议会共颁布了 214 项圈地法令，而在 60 年代就颁布了 385

个圈地法令，圈地 70 余万英亩。70 年代的圈地法令则多达 642 个。资本主

义化贵族地主的政治和经济实力由此大为增强。所以，在 18 世纪英国，“土

地越来越成为政治权力的基础。”②至 18 世纪末，已经有 400 个大地主家族，

各自拥有至少 5000 英亩以上的土地，年均土地收入约 1 万镑。还有大约 4000

个称作乡绅的家族，每个乡绅的土地年收入约为 500—1000 镑。这些地主在国家事务和地方事务中都有着优越的社会地位。③

在 18 世纪的英国经济发展中，资产阶级也进一步成长壮大起来。其上层是大金融商业资产阶级，人数虽少，但经济实力雄厚，如英格兰银行、大贸易公司和交易所的银行家和大股东们，他们在经济上和政治上与政府有千丝万缕的联系，拥有较大的政治势力。资产阶级中很大部分是以普通商人、手工工场主等为主体的“中产阶级”，他们在经济和政治等方面越来越活跃， 60—80 年代仅是它的早期发展阶段，但它在英国政治生活中的作用却逐渐增长。资产阶级的成长壮大，使他们感到自己分享的权力与经济实力越来越不相称。1761 年的议会大选中，商人在下院仅占 50 个议席，不足议员总数的1/11。④追求更多更大的政治权力已成为这个阶级坚定不移的政治目标。

18 世纪后期的社会经济大变革使小农、贫穷市民、手工业工人等下层人

① 保尔·芒图：《十八世纪产业革命》，商务印书馆，1980 年版，第 127 页。

② L.W.Moffit，Englandonthe Eve of the Industrial Revolution，1975，P.105.

③ P.Horn，The Rural World 1780—1850，1980，P.24.

④ L.Namier，The Structureof Politics at the Accession of George Ⅲ，1957，P.170.

民陷入深重苦难。圈地运动的浪潮无情地吞没着小农经济，小农作为一个阶级正遭受灭顶之灾。机器的发明和大规模应用使许多传统的手工业工人破产、失业或进入工厂出卖劳力。工业无产阶级也随着近代大工业的发展而逐渐形成。下层人民流离失所、生计艰难是常见之事，他们因而时常掀起反抗斗争，反对圈地运动，举行“食物暴动”，捣毁机器。当时曾有人惊呼“盗贼”蜂涌，天下不太平。小沃波尔曾就当时社会治安写道：“一个人若是不得不去旅行，即使在大白天，也好像是去上战场。”①