暴力派活动

当局中止人身保护法后，许多改革派转入地下，暴力主张开始抬头。许多地区组织了秘密委员会，彼此间相互串联，企图发动武装起义。暴力派在北、中部工业区的活动十分频繁。1817 年 6 月 9 日，诺丁汉附近的彭特里奈村发生织袜工人的武装起义，数百名工人在失业织袜工布兰德雷斯率领下向诺丁汉进军，企图与那里的起义人员汇集。由于他们沿途搜罗武器、人员， 耽误了许多时间，未能在天亮前赶到目的地，结果在离诺丁汉 7—8 里路的一条河边碰到一小队骑兵，起义人员很快逃散，其领袖也很快被捕，布兰德雷斯等 3 人后来被判处死刑。

这次起义虽然一枪未发就失败了，但它证明英国工人运动中确实有主张暴力的倾向。起义失败的原因虽然与政府派出的奸细奥利弗的煽动有关—— 奥利弗曾四处活动，到处煽风点火，使工人中的暴力派错误估计形势，采取盲目行动；但更重要的是暴力派本身忽视群众基础，热衷于密谋活动，因而严重脱离群众。尽管如此，彭特里奇起义却是全世界工人阶级第一次武装起义的尝试。以前工人们曾有过革命的言论，下层人民中也有过自发的暴乱， 但出于政治目的而发动武装起义，这是第一回。彭特里奇工人起义在英国近代史上占有突出地位，它铭记着英国工人为争取解放而进行斗争的英雄业绩。

① The Black Dwarf,1918.3.25，1819.6.23.