商业贸易

革命开始前的 100 多年，英国的商品经济在迅速增长。1492 年哥伦布发

① Hammersley，The Charcoal Iron Industry and its Fuel，1540—1750，EconomicHistorical Review， 2nd Ser.Vol.XXVI， 1973， PP.593—613.

② J.U.Nef，TheRiseoftheBritishCoalIndustry，1932，Vol.I，PP.19—21.

③ Cf.D.C.Coleman， IndustryinTudorandStuartEngland，1975，P.70.

④ ThomasMun，England’sTreasurebyForeign Trade ，1933，P.71.

① D.C.Coleman，TheEconomyofEngland，1450—1750，1978，P.75.当时缺乏关于生产品产量的统计资料， 出口贸易是唯一可以间接显示国民生产数量的指标。

现“新大陆”以后，世界贸易中心从地中海转移到了大西洋。英国正处于从欧洲到美洲的通道上，这使英国的海外贸易受益匪浅。不过，这时的海上贸易的霸权地位，先后操纵在西班牙、荷兰之手，英国不得不与之进行斗争。16 世纪末伊丽莎白时代，英国开始向海上迅速扩张，英国的商人跟随海员和海盗之后，走向了海外世界。当德雷克率领的海盗在西印度群岛一带横行之时，英国从事海外贸易的商人也活跃在离英国越来越远的地区。

16 世纪前后英国出口的商品已不再是以原料如羊毛等为主，而是越来越多地出口制成品。特别是呢绒成了出口商品的大宗。而伦敦又是呢绒出口的最重要的中心。15 世纪中叶，伦敦出口的呢绒占全国呢绒出口价值的 1/2 强， 到了 16 世纪中叶，伦敦已把 90%的呢绒出口控制在自己手中。这时伦敦出口的呢绒约 10.5 万匹，大部分出口到德意志和荷兰，其余则出口到波罗的海、近东各国以及法、俄、意等国。②

这时，欧洲的商业和金融中心是尼德兰的安特卫普。大约在 1490 年—

1520 年，安特卫普进入鼎盛时期，英国的大部分呢绒都是运往安特卫普的。同时，由于伦敦的繁荣也造成了伦敦附近地区的财源发达、人文荟萃，成为英国最富庶的地区。其余地区，特别是西北部的一些港口如波斯顿、布里斯托尔、桑普顿等，则逐渐衰落。布里斯托尔的呢绒年出口量一度曾达到 3355

匹，而在 16 世纪 50 年代时，年出口量只有 2312 匹，跌落了 31%。①

从伦敦到安特卫普的呢绒贸易原来由汉萨同盟的商人控制。到了 17 世纪末，英国的商人冒险公司将汉萨同盟排挤了出去。1597 年，汉萨同盟设在伦敦的商栈被关闭，商人冒险公司控制了从伦敦到北欧各国的呢绒贸易，当时它占整个英国呢绒出口贸易额的 1/2。

到了 16 世纪 70 和 80 年代，安特卫普由于战争、粮食匮乏、饥荒和移民等原因而急剧衰落。由于安特卫普属于同英国敌对的西班牙，为了摆脱在对外贸易上依赖安特卫普的地位，为了克服“一条商路、一种贸易、一个商业公司”的状况，英国商人冒险公司于 1564 年离开了安特卫普，到波罗的海沿岸和地中海沿岸各国以及东方去寻找新的贸易基地。16 世纪末，在英国出口的总数为 10.5 万匹呢绒中，7.5 万匹出口到德意志和荷兰，1.2 万匹出口到波罗的海沿岸各国，6500 匹出口到近东，6500 匹出口到法国，其余的出口到俄国、意大利等国。②

为了发展对外贸易，英国成立了许多股份贸易公司。最初这是一些商人自愿共同出资组成的公司，他们装备长途航行的船只以进行海外贸易，后发展成为领有政府的正式特许状，获得特权和专卖权的公司。这时成立的重要公司有：莫斯科公司（1553 年）、商人冒险公司（1564 年）、西班牙公司（1577 年）、东陆公司（1579 年，从事波罗的海地区贸易）、利凡特公司（1581 年，从事近东贸易）、东印度公司（1600 年）、弗吉尼亚公司（1606 年）、法国公司（1611 年）、百慕大公司（1612 年）、马萨诸塞公司（1628 年） 等。这些公司的贸易范围包括波罗的海沿岸各国、地中海沿岸各国、美洲殖民地、东方的印度及“香料群岛”印度尼西亚。

② C.Wilson，England’sApprenticeship ，1603—1763，1966，PP.69—70.

① D.C.Coleman，The EconomyofEngland，1450—1750，1978，P.51.

② C.Wilson，England’s Apprenticeship ，1603—1765，PP.69—70.