一、前途难卜的英帝国对帝国看法的变化

随着英国经济地位的逐渐下降和英帝国国内移民型殖民地独立倾向的加

强，英国人对帝国的看法也发生了变化。英布战争给英国各界留下了深刻的印象，使其自信心受到沉重的打击。曾经威风凛凛、不可一世的英帝国军队竟被布尔人打得昏头转向，损失惨重。近 6000 名官兵战死疆场，另有 1.6

万人死于疾病。这场战争的开支高达 2.2 亿多镑，几乎等于当时英国一年的出口总值。于是，英国人对花费巨大代价来维持帝国的做法提出了疑问。连一向热衷于帝国事业的约瑟夫·张伯伦也开始将帝国看成是英国的一个负担。

自加拿大于 1867 年成为拥有较大自治权的自治领后，澳大利亚、新西兰

和南非等移民型殖民地在 20 世纪初也相继获得自治领地位。在海外出生长大的英裔与英国的关系已不像其祖辈那么紧密，他们不再将英国视为自己的“家”。英国政府对移民型殖民地的自治要求采取了开明的态度，并未加以阻拦，更不用说派兵干预了。这与一个多世纪之前英国处理北美 13 个殖民地问题的做法形成鲜明的对照。