三、殖民帝国帝国主义时代

一位名叫 A.V.迪西的历史学家于 20 世纪刚开始时写了一本名为《英国

的法律与观点》的书。他在书中对大英帝国称颂备至，并且宣称：“小国时代显然已经过去⋯⋯对于我们的时代而言，庞大的帝国与巨型商业公司一样是必不可少的。”②在 19 世纪下半叶，欧洲各大国都建立起了自成一统的殖民帝国。法、德、俄、比、意等殖民帝国已遍布于世界各地，但最庞大的殖民帝国仍是大英帝国。到 1901 年，英帝国面积约 1200 万平方英里，超过地

球陆地面积的 1/5，其中在美洲有 400 多万平方英里，在大洋洲有 300 万平

方英里，在非洲也达 300 万平方英里。英帝国人口为 4 亿左右，其中近 3/4

生活在印度，加拿大为 540 万人，澳洲 380 万人，新西兰 80 万人，而英国本土为 4150 万人，只占整个帝国人口的 1/10 多一些。

因此，这个时代通常被称为帝国主义时代。“帝国主义”这个词在 19

世纪 60 年代意思指实行独裁统治的恺撒主义。但到 19 世纪末，英国有一些人将帝国主义视为爱国主义的表现和产物，认为其内涵不仅包括引导移民型殖民地建立自治政体，而且还具有将落后的非移民型殖民地带入文明世界的使命。因此，英国此时的殖民扩张也不是出于私利，而是为了人类的进步。直到最近，英国的历史学界中仍有人持这种观点。显然，它是为英帝国殖民侵略作辩护的一种荒谬论调。