改革的结果
根据改革法,55 个衰败选邑失去选邑资格,另外 30 个选邑各失去一个议席,这些被剥夺的席位有的分给较大的工业市镇,使工业资产阶级能够向议会派出代表;有的则分给郡县,使人口较多的郡可以多选出一些议员。在选举权方面,除原有的 40 先令自由持有农外,农村选区收入在 10 镑以上的
公簿持有农、长期租约农,以及收入在 50 镑以上的短期租约农及交租 50 镑
以上的佃农也获得了选举权。在城镇选区,选举资格划一为年值 10 镑以上的房产持有人,原有的选举权可酌情保留。选举权方面的改革使城乡中等阶级大部分成为选民,从而获得了政治权利。在工业城镇,工业资产阶级控制了本地选举。另一方面,工人阶级则完全被排斥在选举权之外。由于 1832 年的
改革,全国选民人数从 1831 年的 48.8 万人上升到 1833 年的 80.8 万人,由占人口比例的约 2%增加到 3.3%。
1832 年改革是人民斗争的成果,英国人为争取改革成功,已前赴后继地战斗了好几代,其中有牺牲,有流血,有痛苦,有眼泪,但最后是人民的意志胜利了,人民的意志不可抗拒。1832 年改革又是各阶层共同奋斗的结果, 从辉格党贵族到中等阶级到苦难的工人阶级,尽管他们要求改革的目的各不相同,但在改革这一点上结为联盟,使改革成为不可阻挡的趋势。这次改革是英国中下层人民为打破贵族地主阶级垄断政治权力的一次联合行动。在改革中,各阶级都为自己的利益和权利而战,因此改革过程本身就充满尖锐复杂的阶级斗争。然而改革只使中等阶级取得参与政治的权利,使他们置身于“统治阶级”的行列。这以后,政治斗争的焦点不再是“人民”与土地贵族的矛盾了,而是没有权利的劳动人民和掌握着国家政权的地主、资产阶级之间的矛盾,英国的阶级阵线改变了。
通过改革,资产阶级(更确切地说应该是“中等阶级”)取得了选举权, 但他们并没有掌握国家政权,政权仍在贵族手中,资产阶级仍处于从属地位。但贵族不再能垄断政权了,资产阶级不满足于自己的配角角色,他们从已取得的成果出发,发动新的斗争,争取更大的权利。这是理解 1832 年改革后, 资产阶级发动新攻势(例如反谷物法运动)的关键所在。
工人阶级在争取改革的斗争中出力最大,结果却一无所获。他们被整个剥削阶级排斥在权力之外,成了唯一无权的阶级。这使工人阶级为自己的权利继续斗争,于是就发动了轰轰烈烈的宪章运动。宪章运动之所以是纯粹的工人阶级运动,其原因大概也就在此。
1832 年改革是一次和平的改革运动,它证明在工业资本主义 443 的条件
下,改革之路在英国仍能行得通。这就为英国以后的历次改革开创了先例, 以后的改革也就不再这么艰难。1832 年改革打开了通向民主之路的大门,但民主的道路并没有走完,它还要经过几代人的艰苦努力,才能最终完成。