1909 年的人民预算案与宪法危机

自由党通过了一系列社会改革立法，上院没有进行任何抵制，但在修改1902 年的教育法和酒税牌照法问题上，自由党政府却遭到了失败。这使自由

党对上院日益不满，而 1909 年的财政预算案，终于使自由党有合适的借口向上院发起进攻。

自由党的一系列福利政策是以国库中有足够的钱来支付一切费用为前提的。但政府已有 1.46 亿镑的赤字，在这种情况下，要扩大海军和支出养老金， 只有两条路可走，要么大幅度削减开支（这几乎是不可能的），要么开辟新税源。劳合-乔治走了后一条路。他提出的方案是：大幅度增加遗产税；对收入较高者课以附加税，对每年 300 镑以上的收入提高所得税率，对于每年 500

镑以上的收入，其超过 300 镑以上的部分则增收超额所得税；对烟草和烈性

酒增收重税，加上原来的烟酒执照税，估计该税总额可达 600 万镑；对土地

① A.F.Havighurst，op.cit.P.91.

② Ibid.P.91.

① A.F.Havighurst，op.cit.P.91.

转手或其他原因造成的增殖部分征收 20%的土地税。①

劳合-乔治是第一个出身贫苦的内阁大臣，对贫穷有切肤之痛，他深知满足工党要求的必要性。因此，他毫不隐晦地宣称他的预算案是一项战时预算， 是筹款从事反对贫穷的战争。“让富人付钱”成为他的口号。1909 年 4 月 29 日，他正式向下院提出他的财政预算案。

该预算案提出后，经过短暂的沉默，风暴出现了，尤其是征收土地税， 引起了传统的上流社会的强烈反对。自由党报纸把这称之为“人民预算案”， 而保守党则把他称之为“革命与社会主义的预算案”。不过，自由党中许多家境不错的成员尤其是商业阶层也反对预算案，这显然增加了问题的复杂性。但是，经过劳合-乔治和丘吉尔等人的努力，1909 年 11 月 4 日，“人民

预算案”终于在下院以 371 票对 149 票得以通过。②

尽管这个预算案暗示它可能成为一件阶级战争的武器，然而它实际上远未达到如此程度。不过，保守党还是决定加以反抗，并且有迹象表明保守党准备利用上院的多数来达到自己的目的。于是，一个急待解决的问题提了出来，如果上院违反惯例，反对下院通过的财政议案怎么办？自由党领导人， 尤其是劳合-乔治和丘吉尔，急于和上院摊牌，巴不得上院反对，以便就此对上院进行反击。他们一再强调下院的权威。丘吉尔认为上院不仅是反对下院的某项立法，而是要控制全国财政。劳合-乔治甚至宣称：如上院拒绝议案， 那无异于颁布了一道人民革命的命令。①

自由党咄咄逼人的行动迫使保守党作出反应。但如何对待“人民预算案”，保守党内部并不一致。以鲍尔温为首的温和派主张不要反对，以免造成灾难性的后果。大部分保守党人则坚决主张反对，因为这些措施极大地侵犯了他们的既得利益。②兰斯多恩认为此事应由全体国民来仲裁，上院不宜轻易退让。10 月 30 日，上院以 350 票对 75 票否决了“人民预算案”。12 月 2 日，阿斯奎斯设法在下院通过了一个议案，宣称上院的行动是一种“违宪和篡夺下院权利的行为”。③于是，议会被解散，1910 年 1 月举行了大选。然而，要一般的百姓来关心上院在宪法结构中的位置未免过于天真。因此，自由党政府在这次行动中的战绩平平，仅以一席之差险胜保守党。自由党获得274 票，保守党获 273 票，爱尔兰自治党获 82 票，工党获 40 票。这种结局使保守党和自由党非常失望，工党也不例外。唯一高兴的是爱尔兰人，他们现在终于掌握着平衡议会的砝码了。④

尽管如此，上院最终还是通过了议案。然而，自由党一发不可收，他们决心对上院穷追猛打。摆在阿斯奎斯面前有两大任务：一是摧毁上院对下院议案的否决权；二是使爱尔兰获得自治权。但是，要遏制上院，必须获得国王的支持，要求国王允诺加封足够的自由党上议院议员。而爱德华七世并不愿这样干，他希望能有一种较为和谐的解决办法。1910 年 3 月，阿斯奎斯提出了新的议会法，其基本内容为：财政议案在下院送到上院 1 月后即自动成

① J.H.Wiener（ed），op.cit.P.2838.

② A.F.Havighurst，op.cit.P.96.

① Ibid.P.97.

② A.R.Ball，British Political Parties，1981，P.56—57.

③ A.F.Havighurst，op.cit.P.97.

④ Ibid.P.98.

为法律；上院对其余议案的否决期限不得超过 2 年，如果某项议案已经下院

三次通过，即使上院不同意，自动成为法律；议会的期限由 7 年减为 5 年。①

4 月，该议案在爱尔兰议员的支持下在下院获得通过。5 月 6 日，爱德华七世病故，使形势发生了微妙的变化。新英王乔治五世即位，他不喜欢上流社会的绅士，这与爱德华七世刚好相反。

由于这一变故，政党斗争被暂且放在一边。双方决定全力以赴解决上院在宪法中的地位问题。然而，因存有种种分歧，两党议员的私下接触，未能导致联合内阁的产生或与此相一致的行动。