殖民地的经济开发

随着 13 个殖民地的发展，大批移民源源而来。至独立战争爆发时，英属

北美殖民地的人口估计达到 250 万，其中黑人约 50 万。①白人移民来自欧洲许多国家，但主要来自英国。他们当中许多人不堪忍受祖国的贫穷、战争动乱和宗教压迫而来到北美寻求自由和新生活。如在 17 世纪，许多英国移民就是不堪忍受斯图亚特王朝迫害的清教徒。许多贫苦劳动人民无力支付横渡大西洋的旅费而沦为定期服役的契约奴。这种契约奴到 18 世纪中叶已占北美殖

民地人口的半数。成年契约奴通常服役 4—7 年，儿童则服役到 21 岁或 24

岁，服役期满后，他们通常可获得若干生产工具和 50 英亩土地。他们和黑奴一样是开发建设北美殖民地的基本劳动力。英属北美殖民地的最早黑奴是1619 年由荷兰人贩卖给詹姆斯城的。1665 年—1667 年的英荷战争打破了荷兰对贩卖黑奴的垄断，从此，英国奴隶贩子通过所谓“三角贸易”源源不断地从非洲将黑奴输入北美殖民地。对契约奴和黑奴的剥削成为北美殖民地资本主义原始积累的主要来源之一。契约奴和黑奴的辛勤劳动使殖民地经济得以发展起来。

100 多年中，北美殖民地的工商业有很大发展，但仍以农业生产为主，

如在工业最发达的新英格兰地区，农业人口为人口总数的十分之九。至 18 世纪中叶，北美殖民地的经济可分为北部、南部和中部三种类型。北部新英格兰地区（新罕布什尔、马萨诸塞、康涅狄克、罗得岛）气候较冷，许多土地并不肥沃，尽管移民们大力发展，但其收入毕竟有限。因此，移民中的商

① M.Smelser，American Colonial and Revolutionary History，1963，P.143.

人、手工业者和农民根据地理和资源等条件发展了商业、渔业、伐木业、造船业和制铁业等。农业虽是粗放经营，但能使该地区粮食自给有余。渔业， 尤其是捕鲸业，由于靠海发达起来，从事渔业者达数万之多，能满足殖民地消费并向欧洲出口。有 1000 多艘商船和近 3 万名海员从事对英贸易，还将糖酒、鱼类、木材、铁块和矿石等运往欧洲，再将欧洲的工业品运回北美殖民地和西印度群岛。另外，奴隶贩子还从事罪恶的“三角贸易”，获利甚丰。随着经济的发展，新英格兰逐渐成长为英国的经济竞争对手。在南部（弗吉尼亚、马里兰、南卡罗来纳、北卡罗纳和乔治亚），土地辽阔而肥沃，气候适宜，而且其移民中有许多原是拥有资本的英国大地主贵族。他们使南部逐渐发展成大种植园经济，那里种植的烟草成为北美殖民地的大宗出口商品， 此外还生产小麦和蓝靛等。同时，由于大种植园需要大量劳力而输入黑奴， 黑奴制在南方得以建立和发展起来。中部（纽约、新泽西、宾夕法尼亚和特拉华）则兼有南北殖民地的特点，出产谷类、肉类、蔬菜和水果，经营皮毛贸易，木材业、酿酒业、制铁和纺织等工业的发展已能与英国一争高低。走私贸易也大大促进了北美殖民地的经济发展。

曾是荒野之地的北美殖民地经过一百余年的开发，工商业和农业逐步发展起来，终于成为英国对外贸易中仅次于欧洲的重要贸易对象。在独立战争前夕，英帝国三分之一的航运从事与北美殖民地的贸易。“仅仅只是由于同美洲的贸易，英格兰和苏格兰沿海那些不足挂齿的小村庄才一跃成为大城市。”而北美的纽约、波士顿、费城逐渐发展为殖民地的工业中心。到独立战争前夕，英国商船的三分之一是由北美殖民地制造的。①北美殖民地的成长壮大使北美人民同英国在政治经济上产生了越来越多的矛盾和冲突。