80 年代的议会改革

从 1780 年起，由于英国在北美战争中逐步走向失败，国内矛盾重新激化，改革议会运动再起高潮。1780 年约克郡的一份要求改革议会的决议抨击议会代表制极不平等，“大多数议员只是从腐败和贫穷的选区选出，而这些选区不是掌握在君主和少数几个大家族手中，就是贿赂盛行。”而政府的任何措施，不论对国家利益具有多么大的毁灭性，总可以得到议会支持。不平等的选举制度是许多政治罪恶的主要渊源，要施以激烈的治疗建立合适的人民代表制。这个决议提出了至少增加 100 名下院议员和议会任期至多 3 年等

① C.S.Emden，SelectedSpeeches on the Constitution，1939，Vol.Ⅱ，P.112.

② T.M.Parisoness，Association， Convention and Anti-Parliamentin BritishRadical Politics，English Historical Review，Vol.82（1973），No.348.

③ J.Brewer，op.cit.P.164.

改革要求。①此时，许多团体纷纷成立，其中最著名的激进派组织是 1780 年

成立的“宪法知识协会”。它在 3 年之中就出版了 30 余种小册子，印行 88.2

万份，并在伦敦之外 27 个城市中拥有会员，形成全国性网络。它的主要发起

者卡特莱特上校曾于 1776 年发表《抉择》，大声疾呼：“不要相信君主，也

不要相信大臣，相信你们自己，相信你们自己选出的代表吧！”② 1780 年 6

月 2 日，激进派里奇蒙公爵在议会提出了实现男子普选权、每年改选议会等要求的激进改革议案。时值“戈登暴动”发生，里奇蒙公爵的议会改革法案在一片狂乱喧嚣之中被否决。

乔治三世个人统治结束之际，改革议会的呼声更趋高涨。1782 年，小皮特登上了政治舞台。5 月，他在下院提议设立一个委员会，调查议会选举状况，以便采取“适当措施”，但为下院以 161 票对 141 票否决。此后，他仍向“宪法知识协会”许诺继续在议会中提出改革议案。1783 年，他又提出在不废除衰败选区的条件下增加大批议员名额的议案，再遭否决。两年后，小皮特又在下院提出以 100 万镑重金“赎买”36 个腐败选区代表权转交给伦敦等地的改革方案，又遭到以诺思为首的贵族地主势力的强烈反对，福克斯等激进派也对此议案如此“温和”大为不满。结果，这个议案又以 248 票对 174 票被否决。从此之后，小皮特再也不愿以自己的首相职位去冒险了。法国大革命爆发后，小皮特曾说：“在暴风雨时去修理房子是明智的吗？”此话曾风行一时，使从乔治三世到衰败选区的渔民都松了一口气。①

① D.Douglas（ed），op.cit.Vol.10，P.213.

② D.Douglas（ed），op.cit.Vol.10.P.211.

① M.Joseph，TheTaintof Politics，P.85.