水兵起义

英国国内激烈的政治斗争和法国革命的影响也波及英国的海军士兵。在对法战争期间，由于国家开支庞大，赋税不断增加，人民负担日益加重，特

① E.P.Thompson，The Making of the English Working Class，1979，P.194，P.

① Seditious and Treasonable Societies Act， 1799， in W. C.Costin and J.S.Wat-son（eds），op.cit.Vol.Ⅱ， PP.18—20。

别是贫穷人民度日维艰。那些靠固定收入的人，由于物价不断上涨，生活也日趋拮据。1797 年，小皮特在一次讲话中，也不得不承认，赋税的增加，对那些贫穷的人的打击特别大。②那些被征召入伍到前线作战的士兵，留下了妻子、儿女，无人养育，许多人被迫四处寻找生计，忍饥挨饿。据当时一个人在日记中记载，1797 年初，在小镇奥德海姆，由于青壮年外出参军作战，镇上留下了 20 个妻子、79 个子女，他们只有靠教区的救济才能生活，两个月后，依靠救济的妻子的数目又增加到 70 人。③

在沿海的一些港口，情况也是一样。海军军官将港口一带所能找到的水手都强征入伍，并以战时编制编入海军，使住在海港一带的被强征的水兵的家庭更加困难。他们的妻子儿女的生活大都陷入水深火热之中，这不能不影响水兵的情绪。

在海军舰队的水兵中，由于待遇低，军官态度粗暴，水兵不能忍受而常发生骚动。1794 年 4 月，停泊在朴茨茅斯港口外面斯皮海德的一支舰队的水兵，首先举行起义，要求提高待遇，补发欠饷，并制止下级军官滥用权力、任意惩处水兵的行为。此外还提出议会改革，给英国人民以自由、保障人民政治权利等要求，并表示除非这些要求能够被接受，否则他们拒绝出海作战。起义者组织较好，他们提出的社会、政治要求得到广泛同情。经过谈判，政府不得不同意提高水兵的待遇，同时对他们的行为不加追究。

接着，在 1797 年 5 月，担负着封锁荷兰任务的北海舰队在诺尔地方也发生了起义，这次起义更为激烈，不过组织较差。起义爆发后，停泊在雅茅斯的一支分遣队也参加了进来。起义军舰共达 40 艘左右。各条军舰上都升起了红旗。后来起义者就是否接受政府提出的条件问题发生了分歧。6 月间，政府稍作让步，以提高经济待遇、只要停止起义就对他们不予追究等欺骗手段， 将起义平息。起义领导者理查·巴克尔被处绞刑，其他许多起义参加者，有的被处决，有的被流放。

激进民主主义的组织是否与这次水兵起义有联系，历史学界至今尚无定论。起义刚平息后，政府派了人员到出事地区调查，结果未发现任何迹象可以证明“伦敦通讯会社”等激进民主组织曾和水兵起义有过联系。然而，从这些水兵所发表的言论来看，他们显然受潘恩的思想和法国革命所倡导的原则的影响。而起义水兵的文化水平不高，大都未受过良好教育，从这方面来看，又使人觉得激进民主主义者与起义者曾经有过联系。①