五、巩固帝国的努力殖民部和帝国联盟

为了加强对殖民地的控制，制订和协调有关政策，英国政府早在 1854

年就增设了殖民部。从 70 年代起，政府内外提出了许多加强英国与白人自治殖民地（含自治领）联系和团结的建议。一种建议主张这些殖民地派出议员进入英国下院和上院，另一些联邦主义者希望建立一个帝国议会，其地位高于英国和各殖民地的议会。英国当时并不愿意殖民地拥有影响其决策的权力，更不愿与殖民地平起平坐，便于 1884 年建立了帝国联盟，由英国政府中主管爱尔兰事务的福斯特担任第一任主席。该同盟唯一值得一书的成就是说服索尔兹伯里政府于 1887 年召开首次殖民地会议。