茶是药

茶叶中含有各种各样对人体有益的营养成分。实际上，人们最早发现的是茶叶的药用功效，当作药来使用。现在一说茶就会想到是“吃饭时喝的” 一种嗜好品。可是大概不少人也知道，茶从中国传入日本的，并非嗜好品， 而是药品。

远在平安时代，公元 805 年，僧人永忠从唐朝留学回国时把茶当作药带回日本。在日本最早关于茶的书是临济宗的《开祖》，荣西在镰仓时代所著的《吃茶养生记》将在宋朝所见到的关于茶叶的药用进行了归纳整理，正象该书的开头所写的“茶是养生仙药，延年的妙术。生长茶树的山谷，地能显灵，采茶叶的人们个个长寿⋯⋯古今奇特的仙药。”

所谓养生仙药即能使人长生不老的仙人之药，如果人们喝茶就能益寿延年、长生不老。所以自古至今都把茶作为珍贵的药品。

在欧洲饮茶者多饮红茶，红茶是从相同茶树上摘下的茶叶经不同的方法制作的。从 1657 年英国开始销售茶时的宣传用的小册子中可以看到，他们已了解它的药用价值。书中大致列举了以下作用：活动筋骨，止头痛，健脾， 防结石，调节呼吸，明目，净化体液，增进食欲，防止肥胖，保持头脑清醒， 提神，降温（防寒），健肠止泻，预防感冒，预防水肿，预防坏血病，预防感染，减轻腹痛，净化胆汁等。