新通信技术的危机

许多网络迷都遇到过这种情况：当他们在家中浏览互联网络时，却发现电话线路的服务方式太落后，调制解调器无法以每秒 2400 字节以上的速度工作。

是的，人们已经掌握了建设信息高速公路所需的科学知识。1996 年 3 月，世界上有 3 家实验室宣布：通过一根细如发丝的光纤，他们成功地每秒钟输

送了 1 万亿个字节，这足够让 1200 次通话同时进行，或者在一秒钟内接收

100 部 2 小时的电影。在无线电或电视广播方面，电讯公司也都开发出了用于移动电话的芯片，只要调到适当的译码程序上，这种芯片就能进行任何形式的通话。

但是花钱来买这类技术就是另一回事了。1990 年前后，美国的电话公司曾想把光纤连进每个家庭，但是这将使每家花费 1000 多美元。结果他们决定

只向部分家庭提供光纤，其余的使用同轴电缆。到 1995 年，他们觉得那样做也贵了，所以有几家电话公司开始尽力提高现用的双绞线的速度，他们将这种线作为入户的“最后一英里”的线。

由于要让每个美国家庭都装上光纤也许还得好几十年，在那之前，工程师们还得去寻找最佳方法，尽管这样做非常困难。常见的低容量技术产品有：

铜芯双绞线。你能以多快的速度通过双绞线去输入信号，物理学对此设定了上限。不对称数字（ADSL）技术能以每秒 8 兆字节的速度传送信息，并

以 640 千字节的速度返回信息。但所需的电子器件需花费 1000 多美元——而松弛的电线会严重降低其速度。所以，不对称数字（ADSL）技术要求灵敏的信号检测芯片，使用的是为美国军事和间谍机构开发的检测方法。

同轴电缆。同轴电缆的铺设是用于播送节目而不是用于交互技术，而它们需要新型的、能双向工作的放大器。并且它们对电磁静电最为敏感。

现在，有线电视经营者已经不再把重点放在交互式电视上，那将是一项耗资巨大的计划，需要用大量的计算机和硬盘空间来提供电影和家庭购物等服务。相反，他们转向了互联网络，选择的是高速的有线调制解调器。

无线设备。移动数字网络不能处理高负载数据和影像。由于有高空天线，卫星对电视播放是最好的。但是通过它们处理大量往返通讯的费用简直是太昂贵了。

然而技术不可能倒退，高速装置价格正在下降，如高速数据连接器。位于加利福尼亚州的高级光纤通讯公司（AdvancedFibreCommunications）销售的这种盒式装置可以使数字信号进入乡村家庭。由于乡村的电话系统通常在交换台与用户之间有很长的电话线。这个距离会大大影响高速通讯信号。所以花 150 美元买一条线路，再使用 4000 美元的高级光纤公司的装置，电话公司就可以更新乡村电话线路。

同时，互联网络也有它自己的技术限制。

第一是转输方式上的限制。互联网络使用量的骤然增多，已经指出了电话系统的缺陷。正如混凝土公路一样——建设得越多，使用的人也越多，也就会出现较多的交通堵塞。

大西洋贝尔和其它公司花了数亿美元强化它们的交换台和交换台之间的中继线路。电话公司把异步传送模式（ATM）交换台看作是他们最后的救星。异步传送模式将信息分包，再把声音信息与图象信息装入数据包。

互联网的另一技术限制是按址转递。为了适应使用数量呈指数化增长的装况，各公司和互联网络的经营者不断添加路由器——能读取信息包中地址，并把信息包按址发出的专用计算机。但是，这就意味着，一份信息可能得通过 20 部或更多的路由器转递才能到达目的地。路由器花在把一个难处理的信息包送到什么地方去的时间，很可能会远远大于实际网络传递的时间。

这就是引起互联网络“运行阻滞”的原因。网络之星公司（NetStarInc.）正推出一种解决方案：只使用少许比较强大的路由器。这样，信息包跳过的站点也就比较少了。

还一个问题是：使网络的安全性与网络的多样化相适应。对于电话公司来说，最大的难题就是保养他们过时的计算机，因为它们还在用这些计算机处理电话服务、维修保养、帐单结果算等业务。光是维护大型主机的软件程序，一家公司一年就要花费大约 2—3 亿美元；而这些程序在某种程度上已是几十年前的东西了。虽然和其它所有难题一样，这些问题最终也会得到解决，但必须牢记：使用新技术前，一定要能控制住成本，换句话说：行动只有在不采取行动的痛苦大于行动的痛苦时才会发生。