灵活生产方式带来的革命

到 2010 年，在美国艾德拉服装公司，将有光学扫描仪为你量体，当你输入选定的款式和面料几秒钟后，这些信息被输送到艾德拉服装公司工厂，在那儿，激光精确地裁剪布料。几天之后，衣服便送上门来。

这是按需制造在服装业中的一个例子。这将意味着灵活生产与全必服务于顾客的全面质量管理相互结合。这种新型的生产方式使制造业进入了一个新时代：不仅仅是服装，从汽车到计算机等种类繁多的产品都将为迎合每个消费者的口味、规格和愿付的价格去生产。

灵活的按需制造生产方式的学说诞生于 1993 年。短短数年之后，已有

200 多家公司加入了由利哈伊大学内格尔创办的“灵活制造方式企业论坛”

（AMEF）。AMEF 的成员包括像化学制品公司（Cbemicals）、克莱斯勒汽车公司、福特汽车公司、霍尼维尔公司、米利肯公司、德克萨斯仪器公司及西屋公司这样的巨型企业。1993 年夏天，美国国家科学基金会和五角大楼帮助建立了 3 个灵活制造方式研究所，分别设在伊利诺依大学、德克萨斯大学和伦塞勒多种工艺研究所内。

这种生产方式的目标是使消费者、供应商和生产者连成一种高效的联合体，以改变工厂的生产被历史的数据或刚刚收到的订单所左右的现状。电子产品生产商集团总裁说，到 2000 年，许多工厂将通过像“企业一体化网络”

（EnterpriseIntegrationNet-work，EINET）那样的全国性网络紧密地联在一起。

EINET 正由位于奥斯汀的一家高技术公司开发。通过网络制造商把订单送到供应商工厂的计算机数据库中，而这些订单数据经供应商处理后传输给下一级供应商。

同时，网络将延伸到车间里阶一台台机器。麻省理工学院和普渡大学的研究人员已经在开发适应这种新型生产方式的数控机床的软件。在这种新型车间里，活动机器人行进到车间，把零部件和工作指令传给机床，受令的机床随即查询生产程序表，以决定何时开始工作，并由计算机通盘考虑怎样配合才能最有效地完成工作。这样，计算机网络就可以协调生产程序，管理日常业务，共同制定计划。

灵活制造方式的专家们相信，这种新方法是美国企业超过日本企业的一把钥匙。因为“日本的奇迹建立在细腻精致的生产上，但是，灵活生产方式脱离了制造本身。现在至关重要的是软件，是知识，还有日本并不占优势的专业技能。”

灵活制造方式甚至改变了美国的就业形势。一些 80 年代转移到国外的制造企业正在返回美国。力争变得灵活的公司发现：通过国际渠道运送产品所耗费的时间比节省劳力所花费的时间多得多。

灵活制造的工厂将更小，机床更少但却更灵巧，它们将生产出极为丰富多样的产品。所以，灵活制造技术可以创造出新的服务工作，如同现代农业在包装设计、食品工程、销售及其它服务领域中创造出了数量众多的职位一样。

在佐治亚州罗斯—弗莱克斯厂，客户与被称为“合成者”的工程师通过电话商量他们所需的阀门。客户要求的规格被输送到计算机辅助设计与生产系统中，以设计出一个样品阀门，然后，自动机床连夜制出金属部件，做好

的阀门在短短 72 小时之后以 3000 美元的特价交货。这大约只需传统方式 1

％的时间和 1/10 的成本。

定做的产品将会象大规模的生产一样迅速和廉价。“但工厂将不销售产品——它们销售的是顾客的满意程度”。产品的价格将不取决于一件已完成产品各部分成本的总和，而取决于知识的价值和公司提供的能使顾客获得最大限度满足的服务。消费者一旦认识到灵活的供应商能够准确无误地提供他们的急需之物，并能够免去维持配件库存的费用，价格将不再是一个重要因素。

适应这个灵活的生产方式需要花费一些时间，但它的到来将比所有人预期的都要快。