“尼克松冲击波”

50 年代中期，周恩来多次说过：“我们的北京机场随时准备迎接鸠山首相、重光外相的飞机降落。”尽管鸠山一郎有意促成中日关系的正常化，但是，由于日本外受美国的压力、内受执政党亲美反华路线的制约，鸠山内阁对周恩来的建议未能作出积极的响应。这一等，就是 16 年。当 1972 年 9 月

25 日日本首相的专机降落在北京机场时，以首相身份来访的第一人，不是鸠山一郎，而换成了田中角荣。田中角荣成为完成中日邦交正常化的日本首相，

由此也成为与周恩来感情深厚的朋友。

1971 年 7 月 16 日，当基辛格秘密访华的中美联合公告发表以后，全世界都被“尼克松冲击波”搞得晕头转向。受打击最惨的，莫过于日本政府及执政的自民党了。日本政府长期追随美国的对华政策，即使有阁僚愿意与中国友好，但在美国和台湾等问题上，不敢越过雷池，结果，美国在日本佐藤内阁积极制造“两个中国”的关键时刻，却来了一个漂亮的“越顶外交”，宣布尼克松总统将于 1972 年 5 月以前的适当时间访问中国，谋求两国关系正常化。这显然嘲弄了日本政府及其外务省，无异于一个晴天霹雳。原先对美国一片忠心的日本自民党政府，在遭到“愚弄”后，感到后悔莫及。

日本《朝日新闻》调查研究室主任研究员古川万太郎曾这样说过：“由于‘尼克松冲击’，日本领导层辨别方向的神经已完全麻木，脱离常规，乃至反复作出拙劣的举动，受到中国的冷眼。”

1972 年 2 月，美国总统尼克松终于踏上了中国的土地，与毛泽东、周恩来进行了跨越海洋的握手。尼克松把在北京的日子称为“改变世界的一周”。日本的政局，也由此被“改变”。

月，佐藤内阁在摇摇欲坠中声言要辞职。围绕自民党总裁选举，田中角荣、福田赳夫、大平正芳、三木武夫四人进行了激烈的角逐。田中和太平是多年政友，个人关系亦十分密切，两人事先达成协议，支持得票多的一方。田中在竞争中得到党内多数人的支持，太平决意全力协助他，这两人在改善中日关系上态度都是积极而明确的。
月 5

日，田中在自民党总裁选举中战胜福田，当选总裁，次日，又在国会上被指名为日本新一任首相。7 月 7 日，田中内阁组成，大平任外相。当天，田中角荣发表早已酝酿好的首相谈话，表示：充分理解中国方面提出的中日复交三原则（即：一、中华人民共和国政府是代表中国的惟一合法政府；二、台湾是中华人民共和国领土不可分割的一部分；三、日台条约是非法的、无效的，应予废除），“尽快和中华人民共和国恢复邦交，在动荡不安的世界形势下，努力地推进和平外交。”外相大平正芳也表示：“为实现邦交正常化，首相或外相有必要在某个时期访华。”

对田中内阁的这一态度，周恩来反应神速，9 日晚，他在欢迎也门政府代表团宴会的致辞中谈及新成立的田中内阁，说：“长期以来，一直采取敌视中国政策的佐藤政府任期末满就宣布下台。7 日成立的田中内阁明确表示在外交方面要早日实现日中邦交正常化，这是值得欢迎的。”周恩来的这一讲话，对田中角荣实现自己的宏图起了关键性的作用。

为促成中日邦交正常化，周恩来作了周密的安排。还在自民党总裁选举前的 7 月 3 日，周恩来派肖向前出任新的中日备忘录贸易办事处驻东京联络处首席代表，7 月 11 日又派该处原首席代表孙平化以上海歌舞团团长的身份访日。不久，中国外交部亚洲司日本处处长陈抗访日。陈抗还向孙平化传达了周恩来的指示：

我之所以讲田中内阁努力实现中日邦交正常化值得欢迎，是因为毛主席说过要采取积极的态度⋯⋯不论能否谈拢，现在都正是时候。你们要准确地掌握信息。孙平化已经在平地上建起万丈高楼，肖向前要继续前进。