田中叹服：“身似柔柳，心如巨石”

进入 1972 年 8 月份以后，中日双方都似乎预见到了邦交正常化的确切日子，都在加紧工作。8 月 11 日，日本外相大平正芳再次会见孙平化和肖向前，正式传达了田中首相访华的决定。次日，中国迅速作出反应，由外长姬鹏飞公开宣布：“周恩来总理邀请田中首相访华，欢迎就中日关系正常化问题进行谈判。”8 月 15 日，田中首相、二阶堂官房长官会见孙平化、肖向前，表示接受周总理邀请，将于 9 月下旬率政府代表团访华，商谈中日关系正常化

问题。为了 9 月份的历史性会见，双方都在紧锣密鼓地准备着。

月 9
日，古井喜实受者友太平正芳的委托，携带日本政府根据“竹入笔记”的基本方针起草的联合声明方案，抵达北京，与中方进行最后的调整。

日方方案对结束战争状态和三原则问题大意是这样的：

关于结束战争状态问题。日本与中国结束战争状态，已在日台条约中解决，无须再重复，而由中方再次单方面宣布结束战争状态，日方予以确认。
关于三原则问题。日本方案在正文中表示：日本政府承认中华人民共和国政府是代表中国的惟一合法政府；中华人民共和国政府重申，台湾是中华人民共和国领土不可分割的一部分，日本政府对此立场表示充分的理解和尊重。

日方方案正文中对废除日台条约没有表述，对台湾归属这一重要问题，更是一句也没有涉及。9 月 12 日，古井喜实在会见周恩来时递交了日本案。9 月 20 日午夜 0 时 15 分至凌晨 2 时 10 分，周恩来在人民大会堂单独会见古井喜实，就日方准备的联合声明草案发表意见。周恩来坚持把结束战争状态和复交三原则写入联合声明。他说：“我们认为，这次中日邦交正常化才表示结束战争状态。古井先生，你认为不是这样吧？”他明确地告诉古井：“中日两国的战争状态，自联合声明发表之日起结束。”但在措辞上，周恩来又灵活对待，不使田中内阁难堪。对台湾的归属问题，周恩来要求日本方案中写上“遵循波茨坦公告”的条文。

经过讨论，最后双方达成协议，在联合声明中增加前言，写入结束战争状态和复交三原则等内容。

周恩来以既坚持原则立场、维护国家利益，又采取灵活策略的做法，实现了对田中内阁“将有所照顾，不使日本政府为难”的承诺。对此，田中角荣这样评价：“周恩来身似柔柳，心如巨石。”

离田中访华越来越近。9 月 18 日，周恩来选择了这个特殊的日子接见了以日本自民党日中邦交正常化协会会长小坂善太郎为团长的日本自民党访华代表团。这个团肩负着先遣队的使命，为田中首相访华、实现日中邦交正常化打前站。周恩来说：

你们是第一次来中国访问的自由民主党代表团，是正式代表团，是在你们田中角荣阁下担任了新的总裁后委派的代表团，实际上是为田中首相访华做准备工作的，所以特别值得欢迎。日本军国主义不仅给中国人民带来了灾难，也给日本人民带来了祸害。今天恰巧是 9 月 18 日， 41 年前的今天发生了“九·一八”事变。现在，两国握手，这是历史性的转折。新时代已经到来，应当继续前进。

尽管小坂代表团中既有赞成邦交正常化的，也有反对邦交正常化的，但周恩来这番话，使他们全都站起来给予了热烈的掌声。

周恩来当众赞扬了田中，说：“田中首相很善于搞统一战线。我想，他不仅具有在国内搞统一战线的能力，也有在亚洲搞统一战线的能力。”

小坂幽默地回答说：“我要原原本本地把您的话转告给田中首相。不过，今天记者也在场，电波会把您的话传输到日本的⋯⋯”

周恩来也笑着说：“小坂先生也可以用电话转告嘛。”

很快，电波传到日本，田中角荣惊叹周恩来对自己如此的褒誉！一周以后，田中首相踏上了直航北京的专机。

田中派的一个议员说，他从未见过田中如此紧张地登上飞机。他说田中的想法是：“中国在亚洲是一个拥有巨大影响的大国。日本政府必须要打开一个窗口，使自己想说的话能够正大光明他说出来。但谈判对手必须是可以信赖的人，因此，就非在毛泽东与周恩来活着的期间进行不可。”