生死关头

几十年来每一提起这次航行，各种各样的感受常常是重重叠叠地涌到我的心头，其中最深刻的是在处境危难的时刻周副主席把自己的降落伞让给小扬眉背用！

这一天的天气脾气和国民党反动派的脾气一样，你让多少步它也对你不放松，本来这飞机上除了我们十个大人、一个小孩之外什么负重都甩了，心疼的东西都甩了，可以安全飞过秦岭了吧。不，不一会儿更危险的麻烦来了， 气温愈来愈低，冰愈结愈厚，重量愈来愈加，机翼的冰引起气流变异致使升力骤减。而且更危险的是厚厚的冰已经阻碍飞机的升降和转向，难以进行操纵（我听说那时候美国从印度方向空运物资援助蒋介石抗战，飞机在缅甸、云南高寒地区航行失事比率竟高达百分之二十以上！）。机长坚守在驾驶舱注意着险情的变化，那大个子美军又走到周副主席、陆定一同志跟前，俯着身子以无奈的神情报告着什么，不一会儿，周副主席到驾驶舱里去，陆定一同志充当那美军的翻译向我们宣布：外面气候恶劣，为了先生们的安全，请背用降落伞。顺手给我们每人一个伞包。然后又边讲边示范：如何背法，如何跳如何拉伞，什么是错误的动作和带来的危害。我们的心情随着他的每一个新的要求而更加紧张一步。这对于每个人来说都是头一遭。心情之紧张是可以想见的。但是人们都关心着周副主席。邓发同志面孔特别严肃一字一顿地对我说：“小鬼！如果跳伞，你一定要好好紧跟周副主席，保卫好他的安全呵！”这当然是作为我的上级下达给我的命令。但是我应该怎么做我完全想不出一点办法，我从没有遇到过这种困难，我只能下决心。大家都在忙着背伞，互相检查是不是按要求背带，周副主席叫我先去帮助别人的背好。背好后，每个人又坐在自己的座位上，希望等来情况好转的消息。我想为什么背伞？惟一的原因是周副主席是争取今天一定到达重庆！做冒一点险的航行。美军人员都不背伞，看来这是他们的条令所规定的——机组人员不得跳伞。那大个子美军在舱里站着，看样子是在等待机长下跳伞的命令招呼我们一个一个往下跳（这种飞机还没有跳伞自动开伞的装置），他们的这种责任心感动着我们，真是一批经过严格训练的军人！

果然乱中出错，在小扬眉身上出了错，小扬眉在哭。先前一直十分高兴的小扬眉、大伙话题中心的小扬眉，俯着身体在哭泣，可我们谁也没发现！小扬眉是新四军军长叶挺的小女儿，她是随周副主席去重庆会见即将被

蒋介石释放的爸爸的。这次“政协会议”上，我党强烈提出释放被国民党迫害关押的一切政治犯的要求，蒋介石节外生枝提出要我党释放他们进攻我抗日根据地而被我俘获的马法五（国民党军第十一战区副司令长官）等人，我们出于无奈允许以放回马法五等作为他们放回叶挺将军和廖承志同志的交换条件，蒋介石允诺在 3 月份恢复叶挺和廖承志的自由，但不说明日期。周副

主席对叶挺的处境一向至为关切。他在蒋介石罪恶地发动皖南事变消灭我新四军军部擒我叶挺时真是怒不可遏。在 1943 年的一天，周副主席得知蒋介石将叶挺由贵州秘密转至湖北关押施行新的阴谋，这天正在重庆嘉陵江上一艘军船里的时候，他多方交涉终于能到船上与叶挺晤谈。我们一位同志见叶挺军长头发披肩胡须很长，好意地想为他理发，不料周副主席批评道：“这是对蒋介石的抗议！”可见他对叶挺是深为敬佩的，这次周副主席在“政协会议”闭幕之前赶回延安，百忙之中在一个晚上他把叶挺的孩子们（在延安学习）都找到身边，告诉他们蒋介石打了败仗输了理答应给你们爸爸恢复自由， 我们要热烈地欢迎他，欢迎他光荣出狱，但是蒋介石不讲在哪一天释放。孩子们听了高兴万分，都偎到周伯伯身边要去迎接，周伯伯告诉他们飞机坐不下，你们派一个代表好不好。乖孩子们真听话，他们都知道爸爸最喜爱小扬眉，一致举了她。因此一路上小扬眉对我们这些陌生的叔叔自然地十分亲热， 也就自然地成为我们这一行人的话题中心，我们从她身上分享到这次斗争胜利的欢乐和表达对叶挺军长的怀念。她又生得那么聪颖！有人把那交换的故事讲给她听，她摇头不信。怎么会拿大坏蛋换我爸爸呢？她知道这是玷辱， 不客气地瞪大眼睛责问说：叔叔你骗人！——这真是令人潸然泪下的场景。不幸，万分的不幸，我们党未曾经受过那么重大的意外损失的一天突然来临： 在叶挺将军 3 月份恢复自由立即实现加入中国共产党的意愿并且参加停战谈判之后，4 月 8 日乘美军飞机飞回延安时迷了航，将军和扬眉竟在飞机撞黑茶山时和王若飞、邓发等同时遇难。他二人本来可以避免这场灾祸的，行前一日周副主席告诉他不要搭乘这架飞机返延安，以避免可能出现的多位重要领导人一同罹难的损失，叶将军返回母亲怀抱——党中央心切，执意地乘坐了⋯⋯

周副主席发觉小扬眉在哭泣，便过去坐到她的身旁抚摸她。小扬眉说， 伯伯，我没有伞包！她想，没有伞包她就不能够会见到爸爸⋯慰暖孩子的心最为要紧，周副主席立即将自己身上的伞包解下来给小扬眉，帮她背好，叫她勇敢点，不要害怕！（后来我走过去帮忙，把我的伞包递给周副主席，美军人员又拿出伞包来）。周副主席又环视了每个人，看看是否背得妥当。在座的各位同志见此情景深有感触，过后他们便传扬出去，成为当时尽人皆知又被编入学生语文课本的在飞行历险中周恩来让伞的佳话！

美军人员是一批坚持科学态度的人，何况是马歇尔将军亲自派遣的，那位大个子美军又向周副主席报告说情况未能好转，机长说选返回西安为妥。周副主席当即同意，我们得知返航，虽然觉得怕误了周副主席的大事，但精神却从紧张的弦上松弛了下来。11 点左右又在西安降落，果然机身上的冰块当啷当啷落地作响，令人咋舌！周副主席和陆定一同志几位领导人向美军人中表示钦佩和感谢，说中午请诸位先生到“鸿宾楼”吃中国的名菜。美军人员受此厚遇自是高兴。周副主席便商量着说：下午的飞行可以先超越秦岭地区结冰冷空气层的高度，5000 米甚至高些再冲过秦岭。机长说是可以做到的，但抱歉这个高度将严重缺氧，机上携带氧气很少。周副主席说缺氧时间很短就下降了，可以克服。于是决定下午两点起飞。

我们大家登上一辆西安美军空军的中型吉普车直奔“鸿宾楼”大饭庄。周副主席要我打电话找周子健处长立刻来。他赶到这里，又是惊讶又是庆幸。他按照周副主席的交代以他的名义宴请美军，其余同志一律便饭。周副主席特意交代：很多人呕吐了，你买些天津萝卜（那时名称不叫心里美），大家

都感到周副主席待人理事真是想得周全。于是互相关照午餐少吃点，晕机时呕吐会轻些。

周子健处长是位出名的精明的干才，他懂得周副主席总是利用机会广交朋友、扩大影响、了解情况，所以席间安排得周副主席很满意。饭后周副主席并不稍憩，他走到美军人员休息的房间里去看望他们，他们以军人的习惯站起来衷心地感谢周将军的款待，说今天能够脱离险境是上帝保佑你将军！ 周副主席说：完全靠你们有高超的技术和艰苦的努力！我要感谢你们！美军人员说：下午一定成功，请将军放心！周副主席出来向我们交代：下午要增加高度，氧气更稀薄，气温更冷，首先要增强信心！他把困难和要求都说在前头。

谁料下午在渡过秦岭之险以后，雾都重庆的上空又出现了新的妖魔呢？