汉光武时期人口的缓慢恢复

汉光武帝刘秀，为缓和社会矛盾以巩固其统治地位，采取了一些恢复生产和稳定社会秩序的措施。从建武二年（26 年）起，先后六次颁布解放奴隶， 三次禁止虐杀奴隶的诏令，规定“王莽时吏人没入为奴婢不应旧法者”，以及青、徐、益、凉等封建割据区域吏民“被略为奴婢”者，皆“免为庶人”⑩， 又曾两次下诏“出系囚，非犯殊死，皆一切勿按其罪，见徒免为庶民”(11)， 甚至对一般犯有死罪的，也减刑戍边。并一再发布赐爵命令，对于流亡在外的流民，愿意重新定居入籍者，给予赐爵一级的优待，使大量流民回到土地上来，从事生产劳动，成为政府的编户。

刘秀还大规模组织军队屯田，以保证战争的供给。建武六年（30 年）， 宣布恢复被王莽废除了的西汉“三十税一”的制度①。为节省开支，实行精兵简政，下令“有郡国十，县、邑、道、侯国四百余所”，“吏职减损，十置其一”；建武七年（31 年），又裁省郡国都尉，遣散地方军队，从而减轻人民赋税、兵役及徭役的负担。以上这些措施，大大促进了社会经济的恢复和人口的增殖。

光武帝经过三十三年的努力，到他统治的最后一年，中元二年（57 年）， 增加到户 4，279，634，口 21，007，820②。这是东汉时期最早的人口记录。其户口数恢复到西汉时的三分之一以上。