二、明代河西长城的兴建
明代还兴筑了河西长城,由甘肃黄河西岸北面的芦圹营堡(今景泰境) 起,向西经红水河堡、土门堡,至武威东南靖边堡附近古浪河口,与另一道起自南面安宁堡(今兰州北),北行经红城子堡,武胜堡,安远堡而来的长城相会合,然后向北绕过红沙堡(今民勤东北),向西至青羊口(今永昌北), 再折向西北,经新河堡(今山丹东),太平堡(今张掖东北)、平川堡(今高台东),至酒泉西北嘉峪关止。弘治十四年(1501 年),“陕边惟甘肃稍安,而哈密屡为土鲁番所扰,乃敕修嘉峪关”①。当时通往天山南北地区的交通线处于蒙古贵族封建割据政权吐鲁番的骚扰下,明朝被迫放弃了玉门关及阳关,而在酒泉西北七十多里处,另行修筑了嘉峪关,作为长城的终点,但
《明史》除“修嘉峪关”外,并没有筑长城至嘉峪关的记载。事实上,汉代的河西长城走向与明长城不相一致,且因年代久远,早已毁坏不存,《明史》虽然失载,但这段长城必为明代所兴建无疑。