三、邹衍的“大九州”说

战国时代,除了根据当时的实际地理知识而建立的“九州”观念以外, 战国晚年还产生一种凭想象而建立的世界观念。齐国学者邹衍创立“大九州” 的地理学说,可为其代表。邹衍认为中国境内的九州,合起来只能算一州, 称为“赤县神州”。同样的州共有九个,但不过是裨海(小海)环绕的小九州。这种小九州共有九个,才是大九州,其外为大瀛海所环绕④。根据这一说法,中国只居天下八十一分之一。它反映了战国时齐国海上交通发达,滨海人民已认识到海外地区的广大,而作出这样大胆的想象。