（四）大纲的知识体系与结构安排符合学生的认知规律

地理教学的内容确定以后，如何合理地安排地理知识体系与结构顺序，对于中学地理教学目的的实现，也是至关重要的。九年义务教育初中地理教学大纲（试用）在阐述初中地理教学内容的安排时强调，“既要注意地理知识本身的科学性、系统性，又要符合学生的认知规律，注意由浅入深，循序渐进。要考虑到同小学自然与小学社会课的衔接，同高中地理的分工和联系，以及同其他学科的联系。”这就是大纲安排教学内容体系的原则。在具体的内容体系安排上，主要有以下突出的特点：

区域地理的编排顺序是“先外后中”，即先学地球地图知识，再学世界地理，然后学习中国地理，最后学习本省地理和乡土地理。鉴于目前对“先中后外”与“先外后中”的安排尚有不同看法，大纲没有作出硬性规定，但其倾向性是十分明确的。它所以作这样的安排，其一是认为这样安排由整体到局部，由简单概括到复杂具体，由宏观到微观，较“先中后外”更符合初中学生的地理认知规律；其二是这样安排可以把一些涉及全球的规律性知识同世界地理概述部分结合起来讲授，便于学生理解和掌握。
区域地理知识按照“自然环境——自然资源——人类活动”的体系编排。这是区域地理编写指导思想上的巨大变革。它以辩证唯物主义的科学人地观为指导思想，统帅整个区域地理知识，使其充分反映出人类如何正确地认识自然，合理地利用自然环境与自然资源，来为人类的生产与生活服务，为祖国的社会主义现代化建设服务。它使区域地理知识充分体现出人类的活动，体现出正确的人地关系，同过去的区域地理知识从位置到地形、到气候⋯⋯，面面俱到，材料堆砌的“地方志”式的八股体例截然不同，与前几部大纲的“总——分——总”体系也有本质的区别。
世界分区地理改变以大洲为基本区划，重点讲授大洲和国家地理的传统作法，抛开大洲直接划区，重点讲授分区地理。大纲这样编排的理由是：(1)过去以大洲为基本区划，是依据自然地理特征来划分区域的，而以地区作基本区划，则主要是依据地理区位和人文地理特征来划分区域，这从指导思想上来说更符合现代地理学的思想，更符合社会主义现代化建设的需求，因而也更符合义务教育培养目标的需要；(2)减少了世界地理的知识结构层次（由原来的四个层次减少为世界概述、地区概述、重点国家三个层次），因而避免了不必要的重复，去掉了繁锁的内容。

简化中国地理区域，加强中国分区地理教学。中国分区地理如何安排，怎样划分中国地理区域，这是一个复杂的问题。九年义务教育初中地理教学大纲采取的作法是，按照《中小学地理学科国情教育纲要》划分中国地理区域的方案，将全国划分为三大地区四个综合区域，讲授中国分区地理。

大纲这样处理就充分表明：(1)中国分区地理部分的教学需要加强，这是现代地理学的特点所决定的，也是加强国情教育和培养合格公民的需要；(2) 中国地理区域的划分不宜过细，区划过多，因为教学时间不允许，内容也显得繁琐。大纲采取的划分三大地区四个综合区域的方案，既有利于学生掌握区域地理特征，又适当减轻了学生的负担。