第七章 帝国主义与殖民主义

在新航路发现之前，全世界除较近的地区外，不论是政治组织，还是居民，彼此往来与交流是很少的，甚至还不知道对方的存在，更谈不上往来与交流。因此，从政治地理学来说，那时国家间的空间关系只能是有限的、地域性的。有些国家和地区，如欧、亚之间，由于相距遥远、水陆交通又很不发达，不是越过千山万岭，就是远隔重洋，彼此的交流也只限于供统治阶级与上层社会人物所享受的贵重奢侈品与奇珍异宝，谈不上政治联系与关系。在这种情况下，相互了解是很少的，即使有也是带有“天方夜谭”式的神秘色彩的。

对美洲、澳大利亚，那时还根本不知道其存在。对撒哈拉沙漠以南的非洲也只是从商人、游客中了解到的只字片言，往往夹有荒诞无稽之说。甚至怀疑，人是否能经受致命的日光和翻腾的海水。可是，西欧当时对黄金与香料等的需求，驱使其突破阿拉伯人对东西商路与贸易的垄断，开辟新航路。哥伦布远航美洲，达·伽马绕过好望角进入印度洋，达到印度的卡利卡特，麦哲伦航行世界一周，使人类开始真正认识地球与世界，并使人类在世界各地可以相互交往，接着把世界纳入全球的政治地理

范围，开始形成全球的政治地理联系与全球的政治空间体系。这也是政治地理学的划时代的开始。