（三）核心区

在国家的空间结构中，除了设置首都便于行政管理以外，根据不同的功能，许多国家还有核心区域。

**起源核心区：**这类核心区是国家最初的发展源地，国家后来的版图都是在这个核心区的基础上进化而成的。著名的政治地理学家拉采尔、惠特莱西、庞兹（Pounds）、潘塞（Pearcy）等都对这类核心区做过研究。如潘塞

曾说：“国家的核心区通常是中心或发源地区，在这个区域中，这个民族产生并且成长”。①他又说：“国家正是从这个中心区扩展出来。核心区通常是这个国家原来的位置而且包括一个民族，这个民族比起在这个国家的其他地区的民族来在文化上也许更为相近”。②这类核心区的明显特征是：人口较为稠密、资源较其他地区富饶、经济和文化水平也较高。后来的首都一般都在这个核心区内产生。许多国家都包含这种核心区，如法国，巴黎盆地是其核心区，巴黎是这个核心区的枢纽；俄罗斯的核心区是以莫斯科为中心的周围地区；中国的核心区则是黄河流域和长江流域；在美国和加拿大，核心区位于其各自国家的东部即五大湖地区。这两个国家的核心区都包括了各自国家人口的近乎一半，工业部门的近乎 3/4。这两个核心区也是这两个国家版图向西推移的发源地。

**民族核心区：**这类核心区虽然不是国家的发源地，但其包含某一个民族的绝大部分。在多民族国家中，民族核心区一般不只一个，但居优势地位民族的核心区通常被看作是这个国家的象征，如中国的长江流域和黄河流域，前苏联也包含着许多民族核心区，而俄罗斯民族核心区通常被看成是这个国家的象征。
**经济核心区：**这类核心区是指在国家经济活动中起决定性和主导性的那些区域。如埃及的尼罗河流域、美国的五大湖地区、德国的鲁尔区、法国的巴黎盆地、日本的“三湾一海”（东京湾、伊势湾，大阪湾和濑户内海）地区，等等。一般说来，经济核心区的特征是生产能力强、市场潜力大、交通运输便利。

以上只是根据在国家生活中职能对核心区作了理论上的区分。但在现实生活中，由于政治、经济、民族、文化等因素总是交织在一起发挥作用的，因而有的核心区既是经济核心区，又是起源核心区，同时还是民族文化核心区。欧洲许多国家诸如英国、法国、德国、希腊等以及北美洲的美国、加拿大等都是如此。有的国家不只包括一个核心区，如非洲的许多国家。有的国家的核心区还经常移动，如拉美一些国家，当欧洲殖民者到达美洲后，一般都在矿产富饶的地区以及交通便利的海港地区定居，并进行经济活动，而当矿产枯竭、贸易发生变化后，其核心区就转移了。还有的国家没有核心区而只有首都，如西非沿海 12 国就是如此。尽管核心区的类型不同，各国情况相差很大，但研究核心区的类型及其在各国生活中所起的作用，有助于了解各国的国情及国策。