（三）全球政治的长周期

莫德尔斯基（C.Modelski）于 1978 年在其《全球政治长周期及民族国家》文中提出了关于大国变化的长周期，后来在其《世界政治长周期》专著（1987 年）中作了些修改。他确认，从 16 世纪至今，有五个周期，四个世界首席大国。他认为，一些现实主义学者对国际系统的无政府状态的看法是错误的。他发现国际政治并不是无政府状，而是呈明显对称性。另外，他对那些在国际政治经济中，利用经济因素贬低政治过程价值的观点持批判态度。他认为全球政治是独立于世界经济的，所以两者是两种逻辑，而不是一种逻辑。

莫德尔斯基的全球政治系统是从 16 世纪开始的，16 世纪是葡萄牙世纪， 17 世纪是荷兰世纪，18 与 19 世纪是英国世纪，20 世纪是美国世纪。在五个世纪中，各有一个世界大国。由于英国占了两个世纪，故成为五个世纪，四个大国。该大国在其世纪中的过半时间内起维持全球政治系统的秩序的作用。

每一个大国在其周期内的兴衰由几个步骤组成。周期是从一个由于严重竞争的世界战争导致全球组织结构衰落时开始。这种战争有较大的地理范围，也有全球性损益，胜利者就能安排由此而产生的政治系统。该阶段结束是以一项合法的条约的签订来完成的，从而就以一个新的世界大国为中心而建立其正式的新的世界秩序。因为没有一个大国能长期维持其对世界的控制，所以，衰落阶段就必然会出现。起始时，世界秩序是两极结构，而后是多极的，多极竞争就给系统组织再次带来衰落，也就为新的世界大国的出现创造了条件。

莫德尔斯基的单纯的政治过程受到批评。因为国家系统和经济系统是属于世界经济发展的这一过程中不可缺少的组成部分。因此，没有两种逻辑， 只有一种逻辑。世界经济不在具有市场竞争的政治框架内也就无法运行。因此，世界经济系统的变化机制不单是政治和经济，而是二者共同作用。

在上述五个周期、四个世界首席大国中，突出的是出现三次霸权，即荷兰（17 世纪中），英国（19 世纪中）和美国（20 世纪中）。霸权是指这些国家在政治、经济和思想领域中都居于支配地位。其发展有三个阶段。在第一阶段，霸权国家在生产效率方面超过其对手。第二阶段，该国使其商人建立起商业方面优势。第三阶段，该国银行家能够获得对世界经济的金融支配权。只有当该国在生产、商业和金融都超过其对手时，才能得以建立其霸权。霸权国家不是依靠威胁某些国家主权，而是靠平衡的力量阻止其对手的挑战以左右国际关系的。此外，霸权国家还到处兜售自由思想。所以，霸权国家并不单纯是一个世界的政治上的首席国家。

在霸权建立之后，跟着的就是衰落。其敌手模仿其先进技术，赶上其生产效率，因而在生产、商业、金融上取得胜利之后就可取代其地位。在英代荷、美代英的霸权转移过程中，由于其联盟关系，未出现大的波折。