三、帝国主义对世界的分割与控制

帝国主义一词一般有两种含义，一是泛指，即指一个国家对别的国家进行侵略、掠夺、控制或统治的扩张政策；二是指资本主义的特殊历史阶段， 即通常所说的垄断资本主义阶段。如果是第一个含义，可以说，在新航路与新大陆的发现以后，西方一些国家即实行殖民主义，对另一些国家或地区进行侵略、掠夺、控制或统治的扩张政策，所以这也是在实行帝国主义。因此， 殖民主义与帝国主义是一事物的两面。有人把 15 世纪至 18 世纪中期的殖民主义，称为商业资本主义时期的殖民主义，在此以后为工业资本主义时期的殖民主义。在后一时期，又分自由资本主义与垄断资本主义两个时期。与商业资本主义时期相比，就工业资本主义对世界殖民地的控制的广度与深度而言，都大大超过前一时期，而且是多个帝国主义在角逐，一个全球体系的政治地理或政治空间格局开始出现。可以说，世界已把所有地区与居民从政治、经济等各方面联系起来。为此，我们把这一节称之为“帝国主义对世界的分割与控制”。虽然垄断资本主义阶段称为帝国主义，但垄断资本主义与自由资本主义是相联系的，所以在时间上包括这两个阶段。