不会飞的鸟——鸵鸟

1891 年 9 月 11 日，英国《朴尔摩尔新闻》杂志创用了“鸵鸟政策”这一新词，以后，它成了“不敢正视现实”的同义语。此词的由来源于一种有趣的“据说”：身处荒漠的驼鸟遇到敌情时把头扎入沙中，可是它的屁股却赫然显露，只是以眼不见为净罢了。

对于此说的真实性，众说纷纭。实际上，驼鸟在被敌害追赶时，有时确实会伸长脖子，紧贴地面而卧，甚至把头钻入沙中，但如果认为这是驼鸟无可奈何，不敢见敌人则是大错特错了，驼鸟的这种举动实际上是为了有效避敌。在天热时，若你遥望远处的路面，会感到有很薄的空气在闪闪发光。这是因为从地面上升的热气与空中的冷气相遇时，阳光在这两种空气中交接的地方发生散射现象形成的。如果盯住这些闪光的地方，就看不清它后面的东西。鸵鸟生活的地区大都是沙漠地带，天气极其炎热，上述的那种“闪光” 现象比比皆是，使人眼花缭乱，无法分清地面上的物体。虽然鸵鸟在遇到敌害时可以高速奔跑，但沙漠地区炎热干燥，水源缺乏，长久迅跑对它是不利的。于是它就蹲下来，把高大的身子趴在地上，把脖子放平，将头藏在地面或双翅下，利用闪闪发光的薄气的掩护，对手就很难发现它。鸵鸟的这种避敌方法在广阔的沙漠地带，既省力又安全，是一种相当聪明的保身方法。

非洲鸵鸟是现今世界上最大的鸟。它分布在非洲北部沙漠和草原地带。最大的雄鸟高达 2.74 米，长 2 米，体重 56.5 公斤。鸵鸟的样子十分逗人， 蛇一般细长的脖子上支撑着一张三角形的扁嘴和两只蛤蟆眼，粗短的躯干却长着一对不相称的小翅膀，只有那又粗又壮的双腿给人以强健有力的感觉。鸵鸟不会飞，但奔跑能力极强，每小时速度可达 40 至 70 公里。

鸵鸟的婚配是一夫多妻制。每年为了争夺一群雌鸟，雄鸵鸟之间会发生凶猛的争斗。然后，胜利者成了一群雌鸟的主人。雄鸟首先向第一位中意者“求爱”，鸵鸟发情时非常有趣，只见它展开双翅，挺起胸膛，露出胸脯上美丽的白斑，绕着雌鸟翩翩起舞，雌鸟则目不转睛地看着那些斑点。舞蹈结束后，雄鸟装作若无其事的样子开始觅食，此时雌鸟为了表达自己的痴情， 便跟在雄鸟身后，模仿雄鸟的觅食动作。过了一会儿，雄鸟和雌鸟一起愉快地跳起舞来，它们舞姿优美缓慢，难舍难分。于是这第一位中意者成了“第一夫人”，接着其它的雌鸟也加入了跳舞行列，就这样举行了“集体婚礼”。

鸵鸟的繁殖非常奇特，首先，“第一夫人”在地面刨一个坑，围上石块筑成窝，并先产下一枚卵。而后，其它的雌鸟也分别将卵产在窝中。当产够一窝，约 15—30 枚时，先由“第一夫人”孵卵，此后，每位雌鸟轮流孵卵， 夜间孵卵全由雄鸟担任，因为它能运用自己的保护色防止敌害。42 天以后， 小鸵鸟破壳而出。小鸟一出世就能走，毛色象枯草，便于藏身在沙漠之中， 一个月后，就能紧跟成鸟奔跑了。

小鸵鸟容易被人捕捉，经过驯服，可以载人运货。非洲开普敦牧场别出心裁地驯用鸵鸟来牧羊。鸵鸟见窃贼挨近羊群，就会飞奔上去，把窃贼赶走。它们“责任”心很强，还有一股蛮劲。有时看到汽车驶过，也会当作窃贼穷追不舍，非常好笑。