身披盔甲的动物

穿山甲又名鲮鲤，形态古怪，全身披挂着坚硬的鳞片，重迭而能竖立， 象盔甲一样。它挖掘能力很强，每小时可挖掘前进 4～5 米，因而得名。它的鳞片和鱼鳞不同，是由体毛凝集而成，近看就能发现在鳞片之间还有稀毛。它头呈园锥形，眼和鼻都很小，耳已退化，口细小如管，口内无牙，舌很特别，前扁后园，长度几乎达身体的一半，能自由伸缩，取食时能伸出口外 20 厘米远，舌上有很多粘液。四肢有坚强锐利的弯爪，善于挖土。通体呈黑褐色或灰褐色。

穿山甲分布于我国福建、广东、云南、四川、安徽等省，生活在丘陵山麓的杂树林中，以蚁类为食。这些地方气候湿润，腐殖质厚，很适于蚁类生活，因此是穿山甲栖息的好地方。当穿山甲嗅到蚁穴后，即用其前爪很快地挖开蚁穴，然后用它那带粘液的长舌舔食。它的食量很大，一顿可吞食 250～ 500 克蚁类成体、幼虫和卵，且主要以严重危害森林的白蚁为主，故能有效地控制白蚁对森林的破坏，被人们称为“森林卫士”。穿山甲在泥土中打洞筑巢，洞深约 3 米，穴道很长，末端巢的直径约有 2 米。它白天在洞内睡觉， 夜间出来活动，有的种类还能爬树。遇到敌害时，它不能进攻，只能防御。防御的办法有二：若时间允许就钻洞而逃，它钻洞时，用前爪挖土，后爪将土推向后方，速度之快不亚于钻探机；若时间紧迫就将身体蜷缩成一团，把头裹在腹下，用浑身的“盔甲”来抵御敌害，这是出于不得已的消极办法， 所以很容易被人捕获。

穿山甲平时单独生活，在盛夏初秋发情交配时才雌雄同栖。约在 1 月份

分娩，通常每次产 1 仔。母兽将幼兽负于背上或尾上外出活动。两个月后， 幼兽就能跟随母兽外出寻食。