动物与酷暑

炎热的夏季，当你在室外进行运动或工作时，很快就会体验到大汗淋漓的感觉。流汗的过程实际是一个调节体温的过程，汗水的蒸发可以带走皮肤和血液循环中的热量。

一般来说，人和动物对体温变化的承受力是非常有限的。流汗是人降低体温的一种方法，在动物界中，情形就大不相同了。

狗没有汗腺，它们散热的方式是吐出舌头，通过喘息把热量从嘴里散发出去。大象的大耳朵布满了血管，如同一个自动散热器，所以，天气炎热时， 大象总是不断地扇动它的大耳朵，以增强身体周围空气的流行性。

其实，躲避酷暑是最好的降温手段。沙漠中的动物大都在清晨、傍晚及夜间活动，白天则藏到太阳晒不到的洞穴或岩缝之中，例如世界上最小的狐狸——撒哈拉的■狐就只在夜间活动，捕食夜间活动的昆虫、蜥蜴、啮齿类等。沙漠中的响尾蛇若置于正午曝晒下的热沙土中，只要 15 分钟就会热死。

水域附近的动物可以以水降温，例如鹈鹕在热天孵卵时，或巢内已有幼鸟出世时，经常到水中打湿羽毛，然后回巢，当羽毛上的水分蒸发时，可以带走相当的热量，从而使巢内变得清凉多了。大象在天气炎热时也经常跑到丛林中的水塘里，它还会用长鼻子把水洒在身上，图个凉快。就连人到了夏天也都纷纷涌向海边，把海滨浴场挤得如同一个大“饺子锅”。

对于山地的一些野生动物，酷热来临时它们会迁到高山上去活动，如熊、豹、马鹿等。而水中的许多鱼类及其它水生动物，在夏季当水太热时就迁移开岸边，而到较深的海区去。

另一些动物实在是受不了夏天热浪的侵袭，干脆走向一个避暑的极端—

—夏眠。也就是说它们在一种蛰伏状态中度过炎炎夏日，如同冬眠一样，它们的体温几乎降到与洞穴温度相同，呼吸和新陈代谢的频率都明显降低。例如北美的地松鼠为了躲避从仲夏至早秋的酷热，可以在地下呈麻痹状态达数月之久。夏眠也是沙漠无脊椎动物求生的策略。沙漠中的蜗牛也进行夏眠， 在它的壳口有一层薄薄的隔膜，可阻止体内水分的蒸发。有趣的是，在大英博物馆陈列了四、五年之久的一只蜗牛，当人们重新把它放到水中时，竟奇迹般地“复活”了。

象狗一样，鸟类也不出汗，它们依靠喘息来降低体温。它们在阳光中飞行时，能不断调整飞行角度，尽量让身体最少的部分朝着阳光，热带海鸟还会在微风中抖松羽毛，露出皮肤来降温。

小的无脊椎动物比起大动物来说，在阻止体内水分的蒸发上，困难更大。因为它们体表面积相对其体积要大，更易丧失体内的水分。在干燥地区，蜘蛛、蝎子及许多小昆虫都在夜间活动，它们体表覆盖有一层蜡质，以保护体内有限的水分。它们也产生粪便类的东西，但是通常它们小丸状粪便贮存在体内，直到水分充足时才排泄，真是酷热所迫，连拉屎撒尿都不能自主。

面对夏季的酷暑，动物们真可谓“八仙过海，各显其能”！