小黑奴出身的植物学家——乔治·卡弗

1943 年 1 月 5 日是被美国总统罗斯福称为“不仅拯救了黑人，而且拯救了白人的科学家”乔治·卡弗的逝世纪念日。在美国，人们往往把乔治·卡弗和大发明家托马斯，爱迪生相提并论。他和爱迪生的相似之处不仅仅是他们都有一段苦难的童年经历，而且在于他们都为人类做出了众多的科学发明。

美国南北战争时期，乔治·卡弗出生在密苏里州一个农场主的庄园里。他自幼丧父，同母亲相依为命，都是黑奴。在他还不到一岁时，一伙强盗从农场抢走了他们母子。母亲不久就被转卖到他乡。农场主用一匹马换回并收养了他，起名乔治·卡弗。但因此小卡弗的准确出生日再也无人知晓，只知大约是 1864 年。

乔治·卡弗从小就非常喜爱植物，经常一人到山野里去采集花草树木，然后带回农场种植。小卡弗十岁的时候，强烈的读书愿望使他来到了威尼奥肖城。开始他一边学习，一边靠砍柴、送信挣钱来维持生活，晚上就睡在城边一个破谷仓里。学校放假后，他就到附近农民家里干活挣学费。后来他又来到堪萨斯州的斯科特堡继续求学。在这里他继续靠打工做家务维持生活和学业。就这样经过三年，他终于读完了高中。强烈的求知欲促使卡弗决心上大学。但当时，美国各大学都不招收黑人学生，他经过一次次努力，终于在 1887 年秋天，敲开了衣阿华州辛普森学院的校门，成了该院第一位黑人学生，三年后他以优异的成绩毕业，并被辛普森学院推荐进入衣阿华州立农学院继续深造。1892 年卡弗获得了理学硕士学位，并留校担任植物学课教师。 1896 年，乔治·卡弗已是一位小有名气的植物学家了。但就在这时，他

放弃了母校较为优裕的生活和工作条件，前往南方的亚拉巴马州特斯基吉一所新开办的黑人师范和专业学校任教。在这里他担任了农学系主任，并为学校的建设做出了巨大贡献。

二十世纪初，棉蛉虫蔓延到这亚拉巴马州，对棉花生长影响十分严重，再加上连年种植同一种农作物，地力消耗很大，棉花种植业面临严重危机。当人们询问卡弗该怎么办时，他果断地说：“耕掉棉花，喷洒农药，一个月后种花生。”“花生！”人们喊道，“那是猪食，根本卖不出去。”“你们错了，”卡弗说：“花生是一种精美的食品，不但营养丰富，而且还能制成许多样东西。”随即卡弗写了很多文章，向人们介绍花生。以后他又经过紧张的实验，研制了用花生制造干酪、乳液、黄油、肥皂、染料、胭脂等等花生制品。后来卡弗又在南方大力推广甘薯，并用甘薯开发了一百多种产品。在卡弗的指导下，南方的农民改变了过去落后的种植习惯，土地的肥力

得到了恢复，粮食不断丰收，加上花生、甘薯的广泛利用，贫困的南方开始变得富庶起来。

在晚年，卡弗继续进行着广泛的研究工作。他利用大豆、棉花、豌豆、野葡萄和美洲山核桃等为人类制出了许多新产品。

1943 年 1 月 5 日，乔治·卡弗在亚拉巴马州的特斯基吉逝世。在他五十余年的科学生涯中，用花生、甘薯、大豆等农产品为人类研制出近千种产品， 并为美国的农业发展做出了巨大贡献。在卡弗逝世后，美国政府买下了他的出生地——密苏里州的莫西·卡弗农场。1953 年 7 月 14 日在这里建成了乔

治·卡弗遗物及档案馆，以纪念这位杰出的植物学家。