可怕的黑风暴

1934 年 5 月 11 日，美国发生了一场可怕的灾难。一股黑风暴，从西向东，横扫了三分之二的大陆，狂风挟带着大量的泥沙，刮到哪里，哪里就成了黑暗的地狱。这风整整刮了三天三夜，据估计，这场大风暴从得克萨斯州， 俄克拉何马州，科罗拉多州及堪萨斯州刮走的土就有 30 亿吨。狂风过后，许多房屋、水井都被沙土埋住了，庄稼枯萎了，牛羊渴死了，成千上万的人无家可归。这一年冬小麦减产了 102 亿斤。原来非常富饶的西部草原变成了一片沙漠。

这场黑风暴的罪魁祸首是谁呢？它正是人类自己，它是大自然对人类过度开发资源、破坏生态平衡的惩罚。让我们追述一下西部荒原的历史吧。当英国殖民地在弗吉尼亚州及马萨诸塞州刚刚建立的时候，美洲荒原上生存着6000 万头以上的野牛，它们每年以数百万头数量的大牧群进行庞大的迁徙， 春天向北迁，以停雪后生长起来的新草为食；秋天又返回南方。由于它们是游牧生活，尽管它们的数量是惊人的，但它们对土地并不过分放牧，野牛种群本身也受到天敌（狼、灰熊和美洲狮）的捕食而持续的有所损失，整个北美草原处于一种生态平衡之中。当时野牛亦受到印第安人的狩猎，但对它们数量的影响是极小的。

16 世纪末期西班牙人把马引进北美，以后白种商人又把步枪卖给印第安人，野牛受到的狩猎压力不断增加，但由于印第安人的人口甚少，野牛并未遭受灭顶之灾。到 1846 年时，仍有大约 3000 万头野牛残存。以后，随着拓荒者迅速向西部前进，特别是铁路穿入西部，数千狩猎者迁向这个草原，在19 世纪 70 年代早期，每年大约有 400 万头野牛被杀死，狩猎的压力达到顶

峰。到 1889 年对全美国及加拿大进行的一次调查，估计野牛整个种群仅剩

154 头。

野牛濒于灭绝了，人们把它们的家园变成了牧场，放牧牛、羊等家畜。绿色的草原上一群群牛羊在尽情地吃草，有的地方还烧荒种上了庄稼，快乐的人们以为他们干了一番非常“伟大”的事业。可惜好景不长，过度的放牧严重地破坏了草原群落的稳定性。牧草被牛羊啃得精光，土壤因而失去了保护，土壤结构由于被过度践踏而遭到破坏，造成水分上升加快，盐渍度加剧。具有紧密的吃草齿的羊特别具有破坏性，美国博物学家威廉·赫那比在 1908 年描写蒙大拿草原时说：“可怕的羊群曾经走过这里，如成群的蝗虫，现在这里的土地象是被剥去了一层，光秃且毫无生气。不知需要多少年这里才能从致命的往来羊群中恢复过来。”

这一系列破坏的最终结果导致了 1934 年的黑风暴，大自然严惩了破坏生态平衡的人类。

令人欣慰的是，人类从那场灾难中吸取了教训，采取了一系列土壤保持的措施。今天，美洲草原已是一个变了样的陆地，成为世界上产量最高的农业区，在一些特定的区域内，野生动物得以隐蔽和生存。还有，美国野牛由于人类的及时保护，终于摆脱了绝种的危机。