趋同进化的范例

自然界的进化过程中，植物为了生存，必须有免于遭受侵害的战术。经过漫长岁月，植物逐渐形成了自己的一套防御术，有了抗拒“食客”的妙法。如一种藤状豆科植物，具有非常奇特的本领，就是能产生并积累大量 L—刀豆氨酸，这种氨基酸不是组成蛋白质的的基本成分，而是生物毒品，可以有效地杀死各种“贪婪”的“食客”，使得诸路“绿林好汉”都不敢冒然侵犯， 为保卫本种安全立下了汗马功劳。但是，“强中自有强中手”，这种剧毒植物竟也有自己的克星。有一种豆象就是专门取食该豆为主，它们丝毫不理会是否有毒，吃得津津有味，从来没有发生过中毒事故，L—刀豆氨酸为什么有毒？它对豆象为什么不起作用？

原来，L—刀豆氨酸的分子结构和 L—精氨酸的十分相似，后者是蛋白质基本成份。大多数“食客”细胞中那些以精氨酸作底物的酶，常常无法将二者区别开来，从而糊里糊涂地和 L—刀豆氨酸搭上关系，使合成出来的蛋白质在功能上和预期蛋白质差别极大，造成“食客”中毒。豆象不会中毒，是因为它在进化中，发展出一种能够区别刀豆氨酸和精氨酸的酶，从而避免了生成异常蛋白质，当然也就免却中毒事故了。

很有趣，豆象细胞对刀豆氨酸这份毒品，并不是粗暴一推了事，而是象精明的家庭主妇一样，化有毒为无毒，化无用为有用，将有用的东西，全部利用起来，绝无废弃。它先把刀豆氨酸断裂成尿素和另一种毒物 L—副刀豆氨酸，然后，经过一系列处理，把尿素和副刀豆氨酸用在了氨基酸的形成中。

那么，L—刀豆氨酸的生产者——豆科植物又是怎样运用该毒品的呢？原来，它免于多害的机理竟和豆象完全一样，它的细胞中也含有能区别两种氨基酸的酶，所以不至于形成错误蛋白质。

后来的研究证明，植物合成 L—刀豆氨酸的过程和豆象分解该毒品的步骤非常相似，所不同只是倒了一个头而已。这种不谋而合的生化一致性，太让人惊奇了，它生动地表明，自然设计师在选择最佳方案时，往往会不约而同地采取类似的计策。这就是生物学上非常著名的“趋同进化”现象。

你看，事情就是那么出乎意料，两种截然不同的生物，一个是绿色植物， 一个是机灵动物，它们的血缘关系相隔非常遥远，可是在解决共同的难题时， 竟一脉相通地使用了同样的手法，这是一幅多么微妙的趋同进化现象啊，其中内幕难道还不令人惊叹吗？！