澳大利亚的象征——袋鼠

1 月 26 日是澳大利亚的国庆日，澳大利亚是有袋类动物的故乡，有袋鼠、袋狸和袋熊等。其中大袋鼠已成为澳大利亚国家的象征，并作为国徽的图案。在澳大利亚，无论是民航飞机上还是高大的建筑物上，都能看到袋鼠的形象。在袋鼠经常出没的地方，公路旁还立有画着袋鼠的大牌子，它是警告司机们小心行车，以免与袋鼠相撞。

大袋鼠是袋鼠中最大的一种，雄袋鼠体重近 100 公斤，站起时高度超过

2 米。它在野外主要靠后肢跳跃、奔跑，前肢很少落地，只有吃草时才着地， 所以后肢十分健壮，而前肢退化得又短又细，只有后肢六分之一那么大，后肢力量很大，一蹦就能跃过 2 米高的障碍物或 7 米宽的沟渠。奔跑速度也很

快，每小时可达 20 多公里，最快时可达 50 公里以上，它还有一条粗壮有力

的尾巴，最长可达 1.3 米，末端没有长毛。休息时，尾巴与后肢一起支持身体，鼎足而坐，十分稳当。奔跑时，尾巴翘起，按跳跃的节奏摇动，能起到平衡身体的作用。遇到敌害时，除了头部能撞击外，尾巴也是防御和进攻的有力武器。人若不注意被它的尾巴扫着，轻则骨折，重则丧命，不过袋鼠一般是不袭击人类的，除非是被逼得走投无路时，才会自卫反击。

袋鼠是一类较原始的哺乳属动物，雌袋鼠的腹部有一个皮质的袋子，称为育儿袋，专门用于哺育幼袋鼠。母袋鼠受孕后，只要 39 天的怀孕期就可分娩，每胎只产一仔，但是生下的不能称为幼袋鼠，只能算为胚胎，只有人的小姆指那么大。母袋鼠在分娩前要进行准备工作，它用舌头舔净腹部的育儿袋，将其中的杂物取出，清扫干净，并将从尾巴根部到育儿袋之间肚皮上的一窄条皮毛用舌头舐净，到临产时，母袋鼠就选择一棵大树背靠着坐下，将尾巴向前伸出，静待胚胎出生，胚胎又弱又小，发育很不完全，眼睛未曾睁开，身上也没有毛，简直象一条蠕虫，小家伙落生到母袋鼠尾巴上后，会本能地顺着母袋鼠为它开辟的道路，自己慢慢地爬进育儿袋，摸索到乳头，吸吮乳汁。小袋鼠在育儿袋中至少要生活约 200 天后才开始到袋外活动，一遇到风吹草动又赶快逃回袋中，伸出小脑袋四处张望，非常有趣。等到八个月以后小袋鼠就能脱离母袋鼠独立生活了。而此时母袋鼠早已有第二个胚胎等着降生了，所以它的育儿袋总不闲着。

澳洲所拥有的大袋鼠，在几百年前曾达 3000～4000 万只，如今屡遭杀害，数量已大大减少。袋鼠遭剿杀的原因不仅因为它的肉可吃，皮可制革， 更主要的在于袋鼠的食量相当大，是牛的 3～5 倍。它们啃光草地，破坏庄稼， 每年使农民大受损失。据统计，1950～1960 年间，仅昆士兰州每年出售袋鼠皮就达 45 万张。1972 年政府宣布禁止袋鼠肉出口，可是 79 年又宣布放宽。当然这不致于导致把袋鼠消灭干净，因为它毕竟还是澳大利亚的象征。