母亲们的救星

把母亲和产褥热联系在一起，人们并不会觉得奇怪，如果再搭上塞迈尔威斯，也许就不那么自然了。事实上，正是塞迈尔威斯指出引起产褥热的原因，并采用漂白粉水溶液消毒接生人员的手和器械，才使许多正值青春年华的母亲摆脱了死亡的威胁。在这一点上，塞迈尔威斯可以说是母亲们的救命恩人。

1818 年 7 月 1 日，塞迈尔威斯出生于匈牙利的布达佩斯。那时，匈牙利还是奥地利帝国的一部分。年轻的时候，父亲让他学习法律。一次偶然的机会，他听了一次解剖课，深深为之吸引，于是他改学医学，并且选择了产科作为主攻方向。1844 年，他从维也纳医学院取得医学博士学位，并在维也纳总医院开始了他的医生生涯。

在他工作的第一个月里，他就看到 208 名产妇中有 36 名死于产褥热。其后的两年里，来到医院的产妇一群群死去，有时是整排床位的死去。这种悲惨景象一直撕咬着他的心，他发誓要找到产生这种现象的原因。当时的医学著作，甚至是最有权威的产科专家都认为：杀死那些母亲们的是一种来自大气、地层的看不见的毒气，有很强的传染性，当它进入母亲身体后，使她们中毒死亡。可是，塞迈尔威斯发现，在医院经很有学问的医生接生的产妇死亡率，远远大于农村里没有知识的产婆接生的产妇死亡率。

不久，他的一位朋友、病理学家柯勒茨施卡在作解剖实验时，被粗心的学生用刀划破手指得了败血症而死去。塞迈尔威斯仔细阅读了他的病历，并对照分析产褥热母亲的炎症，以及母亲分娩时在体内产生的伤口，认为产褥热是由于接生人员污染的手或产科器械传染产妇而引起的败血症，并提倡用漂白粉溶液消毒接生人员的手和产科器械以预防产褥热。

1847 年 5 月，他严格要求他的医生按他的要求去作。6 月份，就使产褥热的死亡率从 18％下降到 2％，7 月份就下降到 1％。

1849 年，匈牙利人反抗奥地利的起义失败后，塞迈尔威斯被解雇，仅仅因为他是一名匈牙利人，仅仅因为他发现了预防产褥热的方法。这不得不说是医学史上的不愉快的一页。塞迈尔威斯回到他的故乡布达佩斯，在圣罗切斯医院工作。他继续推行消毒方法，使那里的产褥热绝迹。在那里他还发现了产褥热可以通过患者污染的被褥传染。

1861 年，他写了“产褥热的病因，概念和预防”，给当时流行的“毒气引起产褥热”的观点沉重一击，震动了医学界。他认为，死亡并不都来源于我们身体内部的毛病，它也可以从体外潜入。某些死亡的因素可以排除在体外。

1865 年的一天，塞迈尔威斯在处理一个患者时，不慎染上败血症，两周

后，即 8 月 17 日在维也纳去世，在临终时，他虽然没有看到他的防腐法原则推广的完全胜利，但它给现代防腐外科之父李斯特、微生物学的奠基人巴斯德以重要的启示，这一点是不得不承认的。

今天我们还知道，表面健康的医生和助产士也可以是溶血性链球菌的带菌者，产妇应注意孕期的安全卫生。塞迈尔威斯当时不可能知道这一点，但这丝毫不能掩盖他作为“母亲的救星”所作出的贡献。