螳螂和它的瞄准仪

螳螂一般在六月以后开始出现。它是捕食害虫的能手，食量大，吃害虫多，苍蝇、蝴蝶、蛾子、青虫等都是它的主食，而蝉和蝗虫更是它喜吃的美食。在南美洲，某些种类的螳螂还敢攻击小鸟、蜥蜴或蛙类等小动物。

螳螂在植物丛中，扁平的头，长长的颈，苗条的身躯，披着浅绿色透明的长翅。前足形状象两条长臂，长着两排锐利的锯齿，后足细长，很不相称。

螳螂的姿态既端庄，又威严。它常常将长臂高举在胸前，仿佛在祈祷。欧洲人叫它“会祈祷”的昆虫。其实，它哪里是在祈祷，而是在摆开阵势， 做捕猎前的准备。当前方有只苍蝇出现时，它立刻转动头，先作瞄准，然后挥动刀钩，迅速扑击。速度之快实在惊人，前后只有 0.05 秒的时间，苍蝇在丝毫没有察觉的情况下，就已经断送了生命。

螳螂为什么有如此准确而敏捷的扑击本领呢？原来螳螂是靠两种器官来传递信号的。一种是复眼，另一种是颈前两侧的几撮感觉毛。螳螂的双眼不会转动，它有两个很大的复眼，是视觉器官，也是特殊的速度计，它把信号传到大脑，使头部对准苍蝇。当螳螂在跟踪苍蝇时，头的转动压缩着一撮感觉毛，毛的弯曲刺激着它颈部的感觉细胞将信号传到大脑，而左右神经感受到的信号差别，正是螳螂头部旋转角度的量度。大脑的神经系统得到两种互有差别的信号后，立即作出决定，双臂应该朝什么方向，用什么速度去袭击。

螳螂为什么不根据一侧复眼的视觉信号去直接袭击，而还要转动头部呢？科学家认为，螳螂捕猎时，不仅要知道苍蝇所在的方向，而且还得掌握它的距离，而距离的察觉，就要用双目视觉作用来完成。只有距离算准了， 才能精确地命中目标。

目前，全世界有 1800 种螳螂，我国有 55 种以上。螳螂是不完全变态虫。所谓不完全变态，是指昆虫的个体发育过程中，只经过卵、若虫和成虫三个时期，而不经过化蛹的阶段。螳螂晚秋产卵，它的卵产在卵鞘内，凝固后的卵鞘形如泡沫塑料，称为“螵蛸”；桑树上的螵蛸——“桑螵蛸”是我国传统的中药材，可治夜尿症。翌年芒种螳螂的卵开始孵化成若虫，所以 6 月螳螂开始出现在大自然当中了。螳螂的若虫与成虫相似，仅翅膀没有发育。到了 8 月。若虫就进入成虫期了。