苍蝇的味觉

1973 年的夏天，日本琦玉县发现一具年轻的女尸，侦察人员没有发现什么线索，但在女尸上发现了苍蝇、蛆和蛹，就把它们收集起来。经过昆虫学家的研究，断定了惨案发生的时间和地点，迅速抓到了凶手。

苍蝇所以能提供破案线索，因为最早到尸体旁的是嗅觉灵敏的苍蝇。雌蝇会很快地在尸体上产卵。不同地区的苍蝇种类也不一样。昆虫学家根据苍蝇的种类可以知道尸体是不是转移过地点，再根据苍蝇繁殖的情况，结合当地气温的高低，就可判断凶案发生的时间。

苍蝇为什么能有这样灵敏的嗅觉呢？原来苍蝇嗅气味用的。触角上分布着许多嗅觉感受器，每个感受器是一个小腔，里面有成百个神经元，能灵敏地对空气中飞散的化学物质作出反应。苍蝇的味觉感受器长得很怪，不仅在口器上，而且在腿上都长有无数味觉毛。高度精密的电子仪把这个微观世界的秘密揭露出来了。苍蝇先用脚在食物上踩一下，品尝过味道，就很快知道食物是否适合自己胃口。接着就放下象鼻般的喙，开始进食啦。放大后的喙部，可以看到它有两片小叶，苍蝇把喙压上去，不断从两片小叶的空穴和小孔中吸进食物的细粒。把小叶部分再放大，看到了许多丛生的味觉毛，这和脚上的味觉毛一样，都是品尝食物味道的。在新型扫描电子显微镜下，味觉毛成了圆柱空窝中伸出的“巨柱”。

苍蝇的味觉细胞各有自己的任务，有的对苍蝇喜吃的糖类物质敏感，要它去接受美餐；有的对苍蝇不爱吃的盐类，酸类和酒精等物质敏感，要它避开。侦察糖的细胞还有个本领，就是根据糖的性质，发出不同的电波，传到大脑告知哪种物质能够接受，是粘是稀，是冷是热，或者拒绝接受。

动物的嗅觉和味觉，常常混合一起形成一种化学性的感觉，它们利用嗅觉来初步察觉周围事物的一些对象。而味觉却要接触才能感觉出滋味来。动物的化学性感觉器官使人类相形见绌。