“鹊桥相会”谈喜鹊

相传每年农历七月初七是牛郎织女在银河两旁借着鹊桥来相会的日子。牛郎织女本是一对恩爱夫妻，为了拆散他们，王母娘娘命天神逼织女上天， 牛郎闻讯带着两个孩子追来，被她用玉簪划了一条银河，让他们隔河相望。这事感动了喜鹊神，命令所有喜鹊在七月初七到天上，头尾相接，在银河上架起一座鹊桥，让他们得以相会。

这是一个美丽的传说。可是每年到七月初七前后，确实是难以见到喜鹊， 当然它们不是上天架桥去了，那么喜鹊究竟到哪里去了呢？这需要从它们的生活习性谈起。

喜鹊属于留鸟，遍布我国各地。它们平常栖居在高大的树上，多成对活动，偶见三、四对一起活动。每年初春进入繁殖期。喜鹊的巢筑在高大树木的枝杈基部，巢用小树枝搭成球形，内壁还铺有苇草、发缕、柔羽及碎纸破布条等。巢深且顶部有盖，巢口开在近顶侧，可以防雨。喜鹊一次产蛋 5—8 枚，由雌鸟孵卵，17—18 天后，雏鸟即破壳而出。雏鸟体裸露，4—5 天后睁眼。雌雄共护雏和喂食，还要教幼鸟学会飞翔、寻食以及如何对付敌害等本领。8 月前后，喜鹊经过了炎热的夏天和繁殖期的疲劳，就进入了换羽期， 把已经残缺不全的夏羽脱下来，换上一身柔软多绒的冬装。鸟类在一年中通常有两次换羽，在繁殖结束后所换的羽，称为“冬羽”；冬季末及春季所换的羽，称为“夏羽”。在这新旧羽毛交替之际，它们的飞翔能力减弱了，活动范围也减小了。因此，在这段时间就不易见到它们了。

喜鹊还有一个有趣的习性，就是喜欢让蚂蚁钻到自己的翅膀的羽毛中去，帮助它洗澡。鸟类学上称为蚁浴。喜鹊为了让更多的蚂蚁来帮着“洗澡”， 经常掘开蚁巢而发动大群蚂蚁。喜鹊蚁浴时的姿势十分好笑，它半闭着眼， 将两只翅膀向两旁展开，一部分着地以支撑身躯，同时它把两翼的尖端弯向头和嘴，扒开脚，好让尾巴尽可能弯向自己的肚子，以便让蚂蚁们替它洗个痛快。这是为什么呢？原来喜鹊的翅膀常常寄宿了许多讨厌的寄生虫，使它感到浑身不舒服，而蚂蚁既会除虫，又会散发蚁酸，将那些寄生虫驱逐出去。

虽然鹊桥相会只是民间的一种神话，它却反映出喜鹊是一种人们所喜爱的鸟。它除两肩各有一大块白斑及腹部为白色外，全身均为黑色，黑白分明， 拖着一条长长的尾巴，叫声清脆响亮，一边叫，一边尾巴还随着上下翘动， 样子很可爱。如《禽经》说到的喜鹊“仰鸣则阴，俯鸣则雨，人闻其声则喜”， 故名喜鹊。俗话说：“喜鹊叫，喜事到。”难怪传说中这种助人为乐的好事， 就得由喜鹊来承担了。