植物中的“变色龙”

领略了避役在不同环境中变换体色的绝妙本领之后，这里谈的是植物界中的一位骄子——红吉莉草，这种植物的花有变换花色的绝招，因而被誉为植物中的“变色龙”。

红吉莉草生长在美国西南部的福恩山区。每年的 7 月中旬至 9 月上旬是它们的开花时节，届时，满山遍野开满了这种花筒细长的花。颇为有趣的是， 小巧玲珑的蜂鸟和一种名叫隼蛾的昆虫双双担任了红吉莉草的传粉媒介。粉是花粉，它是雄性的，长在雄蕊的花药里。一个花药经常能长出许多单细胞的花粉粒，而花粉粒要能发生传代的作用，必须有机会（借助风或动物）落到雌蕊的柱头上。那么为什么貌不惊人的红吉莉草能够吸引蜂鸟和昆虫共同为它传粉呢？它的魅力就在于它那神奇的“变色花”。

原来，在每年 7 月中旬，红吉莉草的花期刚刚开始时，恰逢成群结队的蜂鸟来到福恩山区觅食。此时，大多数位于较高海拔的红吉莉草都开出艳丽醒目的红花，以吸引蜂鸟的注意。而蜂鸟在红吉莉草的花内吮吸甜美的花蜜的同时，也不知不觉地给花传了粉。然而，到了 8 月下旬，气候逐渐趋凉， 性喜温暖的蜂鸟飞往较低海拔的山腰上为红吉莉花传粉。从此以后，原来生活在高处的红吉莉一反常态，不再开那艳丽鲜红的花，转而开淡粉红的花了。时间越往后推移，它们的花色越淡，至 8 月底时，花冠的颜色已近于白色了。据科学家统计，在 8 月底时，生长在高海拔的红吉莉草约有 40％是淡白色花。花冠由红变白对红吉莉草有何益处呢？原来，这是为了吸引第二个传粉者—

—隼蛾。由于隼蛾在夜间活动，淡白色的花朵在夜间更能引起隼蛾的注意， 从而使传粉更容易进行。

研究表明，到了 8 月底，那些依然开鲜红色花的红吉莉草传粉率只有 29

％，而改变花色开浅色花的红吉莉草传粉率则高达 53％。显然，及时改变花色大大提高了红吉莉草的繁殖成功率。

至于红吉莉草的变色机制，至今还没有圆满的解释，还有待于植物学家的进一步研究。