灭绝动物会再生吗？

1977 年 6 月，在前苏联西伯利亚东北部的冰土层里，发现一头冰死的古

动物——猛犸象。这是生活在 4 万年前北极地区的一种古象，它的最大特点是满身披着浓厚的长毛，其身躯并不比现代象小，高而圆的头顶下面也长着一条长鼻子。猛犸象的足迹曾遍布北半球的北部地区，我国北部也有发现， 但现在它早已在地球上灭绝了，只有它的表亲亚洲象和非洲象还生活在地球上。而发现的这只死了 4 万年的猛犸象，仍然有血有肉，苏联、美国和加拿大的动物学家们正致力于将它“起死回生”。

现代生物学研究表明，在深低温下，动物细胞的生物钟似乎停止了摆动， 可使细胞的生命力长期保存下来。西伯利亚永久冻土带就如同一个天然的大冰库，使某些不幸陷入地层的猛犸象得以完整地保存下来。科学家们已经从1977 年发现的猛犸象身上寻找到了未受损伤的体细胞和白细胞。这些细胞经电子显微镜观看，一切完好无损。科学家们准备用这些细胞进行无性繁殖， 让猛犸象获得再生。

根据现代生物学理论，每个细胞的细胞核中都贮存着一套生命的设计密码——基因，在一定的条件下，就能按照这些“密码”制造出一个生命来。早在本世纪 60 年代，英国生物学家格登就曾做过一个非常有意义的实验。他将一种有脚爪的非洲蛙的体细胞核，移植到另一种无脚爪的蛙的卵胞中，结果这个未经受精的卵细胞后来长成了有脚爪的非洲蛙。这是因为它含有非洲蛙的细胞核，里面贮存着非洲蛙的遗传基因。

由此可见，用无性生殖的方法繁殖猛犸象。无论在理论上和实践中都是可以证明的。若能获得未受损害的、有活性的猛犸象体细胞，将其细胞核移植到现存的亚洲象的卵细胞中，再把这个卵细胞放在寄母的子宫里，就可能繁育出一头活的猛犸象。

有理由相信，只要有完好的古代灭绝动物的体细胞，也即是搞到了该动物的一套遗传基因，就可能将它“再生”出来。但象猛犸象那样能保存很好的古代灭绝动物毕竟是极少数。生物学家正设想过古分子生物学，对灭绝动物的化石进行分子水平的分析，搞清它们的遗传基因——DNA 结构，再通过生物工程复制人工遗传基因，以获得该动物的整套遗传信息。生物学正在突飞猛进地发展，许多设想正在变为现实，让我们共同期待猛犸象和其它灭绝动物的新生。