飞蛾扑火之谜

七、八月间，每当夜幕降临，屋子里点上油灯，汽灯或电灯之后，常常有三五成群的小青虫、甲虫和蛾子等飞进屋来，围着灯光团团打转，直到碰死、热死，或者烧死为止。

如果灯光熄灭了，这些小昆虫就会很快飞散。可是，当灯光重新亮时， 成群的昆虫又会从四面八方再度飞来。“飞蛾扑火”是人们对无知者和愚蠢人的一种嘲笑。

昆虫真的愿意去送死吗？扑火是什么原因呢？原来，不同种类的昆虫是用不同方法来辨认方向的。有些昆虫依靠食物，依靠同类个体的气味，或依靠温度高低、湿度大小来确定活动方向的。而有些昆虫生有很强的趋光性， 在夜间飞行时利用光线来辨认方向。

过去，人们只认为有些昆虫特别喜欢光亮，“飞蛾扑火”正是昆虫无知的趋光性。昆虫几乎都看不见红色光线，而对紫外光线的反应特别灵敏，人们利用飞蛾的这种物性，在田野里悬挂起一盏紫外光灯，灯下放置水盆或“陷阱”，让飞蛾在绕灯打转时跌进去，从而诱杀它们。

科学家经过长期观察和实验，终于揭开了“扑火”之谜。他们发现飞蛾等昆虫在夜间飞行活动时，是依靠月光来判定方向的。飞蛾总是使月光从一个方向投射到它的眼里。飞蛾在逃避蝙蝠的追逐，或者绕过障碍物转弯以后， 它只要再转一个弯，月光仍将从原先的方向射来，它也就找到了方向。这是一种“天文导航”。

飞蛾看到灯光，错误地认为是“月光”。因此，它也用这个假“月光” 来辨别方向。月亮距离地球遥远得很，飞蛾只要保持同月亮的固定角度，就可以使自己朝一定的方向飞行。可是，灯光距离飞蛾很近，飞蛾按本能仍然使自己同光源保持着固定的角度，于是只能绕着灯光打转转，直到最后精疲力尽而死去。

对于运动的觉察对昆虫来讲是非常重要的，昆虫复眼的构造看来更适合于侦察运动，而不是觉察物像。因为复眼是由多数独立的感觉单位组成的， 运动是作为一种刺激源而察觉到的，刺激可以通过复眼，使一系列的小眼活化起来，但急速的运动很可能察觉不到，因为感觉单位从刺激中恢复过来需要时间。而不同种从刺激中间恢复的时间也不相同，因此不同个体之间存在着视力上的差别。所以，一个昆虫个体能否觉察到这些与光有关的环境信息， 依赖于它所具有的感受器的类型。