生物界的怪物——冬虫夏草

冬虫夏草，顾名思义，冬天是“虫”，夏天是“草”，它是一种昆虫与真菌的结合体。昆虫，即蝙蝠蛾科蛾子的幼虫；真菌，即虫草真菌。它实际上是真菌在虫体内寄生繁衍的结果。

每年盛夏，在滇西北等地的海拔 3000 米以上的高寒山区，冰雪消融，百花盛开，一派生机勃勃的景象。此时，体小身花的蝙蝠蛾翩翩起舞，把成千上万个蛾卵产于花上或叶上。不久，蛾卵发育成幼虫，顺着花草的茎杆爬进潮湿疏松的土壤里。蝙蝠蛾的幼虫依靠吸吮花草根茎上的营养成份为生，它们不断地吸吮着，直至把身体滋养得洁白而肥胖。正当它们“酒足饭饱”， 四处游荡时，虫草真菌的孢子开始向它们发起进攻了。孢子一旦遇到蝙蝠蛾的幼虫，就毫不犹豫的钻入虫体寄生。当然如果幼虫吃了感染这类真菌的树叶，也同样会被真菌寄生。冬季，被寄生的虫钻入土中，菌丝也在幼虫体内继续蔓延生长，分解幼虫体内的各种组织和器官，从中吸取营养，逐渐形成菌核。而幼虫则日渐衰弱，最后在将要移向地面羽化时变僵而死，这便是“冬虫”。寄生在死虫体内的真菌不断滋长，充满了整个虫体。第二年的春天， 菌丝冲破死虫的头部伸出地表。待初夏万物复苏之际，虫体头部的菌丝已长成一个茎 3—5 厘米高，顶部有菠萝状囊壳的紫红色小草，这便是“夏草。”

那紫红色的小草实际是真菌的子实体，上端的膨大部分称为子座，其上的子囊中有许多的子囊孢子。孢子随风飘散，当落到蝙蝠蛾幼虫的身上时， 就会重演前面的历程。

冬虫夏草的体内含有虫草酸、维生素、生物碱、多种氨基酸等成份，具有补血补气，健肾壮阳等功能，被中医尊为“功与人参同”的“上药”。最近的研究还表明，冬虫夏草中的虫草素有抗癌细胞增生的功能。