长尾雉的尾巴为什么长

在京剧古装戏中，扮演周瑜、吕布、穆桂英等古代将帅的演员，头盔上都配戴有一对长长的羽毛，它增添了元帅或大将的威武风度，使观众感到赏心悦目。这对长羽称作“雉鸡翎”，是雄性长尾雉的尾羽，最长者可达 1.4 米。

我国有 4 种长尾雉，都属于国家保护动物，其中白冠长尾雉分布较广，

在我国中部及北部山地都可以见到，它们栖息在海拔约 600 米的地带，最高

达到 2000 米左右，长尾雉性情胆小机警，一遇危险情况，立即急速飞逃。由于尾羽很长，它们起飞时一般先向上飞，待超过树冠后，再以极大的速度向前直飞很长一段距离。长尾雉还有一套在快速飞行中骤然停止的本领，当由一棵树飞向另一棵树并准备降落时，它可以利用长尾作控制，把身体向后一转，使扩张的两翅和尾巴抵住空气，一下子平平稳稳地落在树枝上，真象一个高超的“杂技演员”。

冬季长尾雉常集合成小群活动，春天进入繁殖期时分开。在繁殖期中雄雉非常好斗，两雄相斗时可跳起 2 米多高。只见两条秀丽的长尾巴在空中来

回飞舞，煞是好看！长尾雉雌鸟的尾羽仅有 30 多厘米，那么为什么雄性长尾雉要长出那么长的尾羽呢？过去鸟类学家凭着经验认为这是雄雉求爱的一种手段，雄雉以它那秀长的尾羽引诱雌雉。但是，雌雉偏爱尾羽长的雄雉的证据不多。

1981 年 11 月至 1982 年 3 月，美国生物进化学者爱迪松通过实验证实了雌性长尾雉特别偏爱具有长尾羽的雄雉。爱迪松的实验对象是肯尼亚高原草丛中的长尾雉。在繁殖季节，每只雄雉各自占据一块地盘吸引雌雉，交配后雌雉在这块地盘上筑巢产卵，然后独自养育雏雉。实验时，爱迪松只是利用粘合剂和剪子，把繁殖地盘中的雄雉的尾羽加长或剪短，然后考察不同长度尾羽的雄雉引诱雌性的成功率。

考察的结果与原估计相同。处理后的特长尾的雄雉吸引了更多的异性， 而“短”尾雉吸引异性的魅力则大为逊色，即使正常的雄雉对异性的吸引力也瞠乎其后了。

人们不禁要问，既然尾羽越长越有利于求偶繁殖，雄雉的尾长为什么不继续加长呢？从进化论的角度看，过长的尾羽反而不利生存，这是因为尾羽的长短不仅与求偶繁殖有关，它还受到诸如飞行是否便利、是否易于为天敌发现等各种因素的制约。