龟趣

在炎热的夏天，人们为了防止食品变质发霉，都把食物储存在冰箱或冷藏柜内。但是在非洲尼日尔阿德拉以东一带的居民们，却都习惯把一只乌龟关在木笼里和食物一起放进食品柜里，以达到保鲜食物的目的。这种乌龟叫散香龟。

为什么乌龟能保鲜食品呢？原来这是一种特别的龟，它的形状和一般乌龟不同。甲壳是圆形的，呈褐黄色，上面分布有许多颗粒般的斑节。在它的头部长着一个香腺，沿着脖颈有一组细长的香腺管，通向壳下许多能制造香素的香胞。它所以能保鲜食品，是因为它所制造的香素香味非常浓郁，能杀灭霉菌，达到防止食物腐烂的目的。

一只散香龟每天能散发出 0.03 克香素，所以食品柜内只要放进一只散香龟，霉菌就无法生存。而且这种香味对食物没有毒性，对人体无害。因此这种保鲜办法要比冰箱经济得多。

那末为什么要把散香龟关在木笼里呢？原来这种乌龟非常贪吃，否则它就会在食品柜内大嚼起来。

俗语说“千年王八万年龟”，这是用来形容龟的寿命长。龟真能活到一万年吗？实际不能。最长寿的龟要数太平洋赤道附近加拉帕戈斯群岛上栖居着的陆龟了。它也只能活 300 年至 400 年。

陆龟的甲壳长 1.5 米，体重约 250 公斤，伏地时高有 50 厘米，四脚直立

时高达 80 厘米。四只脚粗得象大象，故又称象脚龟。它生长在海岛，却以淡水为生。岛上缺乏淡水时，一些旅行者常常根据它的足迹去寻找淡水。到了旱季，陆龟就跑到多雾的山岭去生活，雨季又从山上下来。别看它长得笨拙， 一天也能爬行六公里。它以青草、野果和仙人掌为食，一天要食用 10 公斤食物。陆龟体大力壮，甲壳上驮上一、两个人，照样能走路。

每年春夏季是陆龟雌雄交配的季节，雄陆龟靠它灵敏的嗅觉找到雌龟后即强行婚配，然后由雌龟找一个有阳光的干燥低洼地筑窝产蛋。观察陆龟筑窝非常有趣，只见它用前脚支持身体，用后脚挖土，还不时用后脚测量坑的大小，看是否够用，并将尿撒在土中，便土软化筑成牢固而光滑的窝壁，一般需 5 个小时窝才筑成。稍休息一下后就对准窝的中心，摇动后身，甩着尾

巴，产下 9—10 枚比乒乓球稍大的白蛋。当最后一枚蛋产下后，它再用后脚

伸到窝里，轻巧地把蛋铺平，再用后脚盖上约 15 厘米厚的土，让其自然孵化。

陆龟孵化期为 3—8 个月，随气候而变，气候暖则孵化期短，反之则长。陆龟记忆力很好，明年还会再到这里来筑窝产蛋。

陆龟的肉还是美味佳肴，一只陆龟能出 100 公斤肉，龟壳还能用作摇篮。

因此近 200 年来经常遭到海员们的大量捕杀，常常一次就捕捉 500 多只。他们把陆龟当作“活罐头”。放在那里不必给它吃喝也能活很长时间，什么时候想吃就宰一只，非常方便。十七世纪前岛上陆龟很多，现已逐见减少，甚至有绝迹的危险。