鹦鹉的绝妙“语言”

1989 年 1 月的一天，前西德某城市一栋住宅楼的居民们被凄厉的呼救声惊醒，人们急忙报了警。不一会儿，警车、消防车和救护车都相继赶到现场。警察和抢救人员们经过搜寻找到了呼救声的来源。当他们破门而入后一个个看得目瞪口呆。原来，这狂呼乱叫的根本不是人，而是一只会学舌的鹦鹉。这只鹦鹉正在抗议它的女主人把它单独扔在屋里过夜，而且从早上以来还没有给它饭吃。

鹦鹉俗称“鹦哥”，属鸟纲鹦形目，种类甚多，皆为营树栖生活的攀禽。鹦鹉的喙坚硬，上嘴钩曲犹如猛禽；它的足很有特点，呈对趾型，第四趾能前后反转，适于攀缘；鹦鹉的羽毛色彩华丽，有白、赤、黄、绿等色，多为闻名的观赏鸟；它的舌多肉质而柔软，善于模拟人语，常作为笼鸟饲养。

在文学作品中，鹦鹉往往出现于富贵之家。仕女图中，常见一只雪白的鹦鹉，栖坐于精雕细琢的鹦鹉架上，陪伴着深闺小姐。由于它能“学舌”， 小姐的心事，在鹦鹉面前也得“保密”。描绘这类旖旎风光的名篇佳作，古往今来，不可胜数。

鹦鹉的“语言”有时十分绝妙，唐代唐明皇和杨贵妃豢养的一只名叫“雪衣”的鹦鹉，在皇帝赞美它一番后竟会“谢恩”。《红楼梦》中，潇湘妃子养的鹦鹉，每逢它的主人林黛玉走来，便叫：“雪雁（人名），快掀帘子， 姑娘来了。”最奇妙的要算法国举行过的一次鹦鹉讲话比赛，冠军的成绩是它惊叹了一声说：“天啊！这里怎么有这么多的鹦鹉！”说出这种“语言”， 自然令人大惊失色。

其实，鹦鹉的“语言”是一种条件反射，它本身并没有思维能力。取得冠军的鹦鹉“语惊四座”，真正的荣誉实际归于它的训练者，是他构想出这么一句妙语，然后训练鹦鹉掌握的。

条件反射是生理学上的一个重要概念，当一个本来对于某种反射无关的刺激（如铃声对唾液反射），由于与这种反射的自然刺激（食物）多次伴同出现后，这无关的刺激亦能引起该反射，称条件反射。鹦鹉训练者正是利用这一原理训练鹦鹉掌握绝妙的“语言”的。