高原上的绅士——黑颈鹤

每年 3 月，是我国珍贵的高原鹤类——黑颈鹤离开云南东北部的越冬地，北返青藏高原进行繁殖的时间。黑颈鹤是我国特有鸟类，繁殖和越冬均在我国境内，属于国家的一级保护动物，国际鸟类红皮书把它列入急需挽救的濒危物种。

青海南部玉树以西七十公里的隆宝湖，是黑颈鹤繁殖比较集中的地点。3 月末，人们开始见到成群的黑颈鹤北返隆宝湖，至四月中旬，它们已经分成一对一对的在四处漫游。此时雄鸟异常活跃，经常跑到雌鸟身边，展开双翅， 踏着有节奏的轻盈步子，翩翩跳跃起舞，并发出低沉的求偶声。雌鸟会意后， 会兴致勃勃地跟着跳起来，并一起引颈对歌，似乎在共庆美满姻缘的结合。接着，它们开始在灌木丛中选择满意的地方，建造“新房”。

黑颈鹤每窝产卵 1—2 枚。观察黑颈鹤的孵化是很有趣的。高原的夏天， 气候多变，刚才还是晴天丽日，万里无云，一会儿就会狂风大作，雨雪交加。正在孵卵的黑颈鹤，却若无其事一样，稳坐窝中任凭风吹雨打，坚守岗位力尽天职。孵化时，雌鹤与雄鹤轮流孵育，有时一天换 5、6 次，有时只换 2、3 次。一个月左右的孵化期结束了，可爱的小鹤出世，但大鹤却一只只累得精疲力尽。由于气候恶劣，黑颈鹤幼雏的成活率很低。研究表明，黑颈鹤幼雏在出壳后 3 天能够存活下来的只有 60％。黑颈鹤同窝幼雏之间也会发生殴斗，较弱的幼雏常会受伤甚至死亡。有时，雌鹤产卵较迟，严冬来临时，幼鸟的羽翼尚未丰满，飞翔能力很差。当大群黑颈鹤开始南迁时，这些迟生的幼鹤还不能飞越高山，因而它们不能随大队迁移，被迫留在出生地，而这无疑意味着死亡，不久它们就会被冻死或被天敌捕食。

目前，由于对高山湖泊的开发利用，黑颈鹤的栖息地遭到破坏，这更使黑颈鹤的数量不断减少。例如，在首次发现黑颈鹤的青海湖，如今已很难再见到它了。据专家估计，现存的黑颈鹤大约只有 700～900 只，它们急待人类的保护和拯救。