勇敢的“刘寄奴”

相传从前彭城地方（现江苏省铜城县）有个小孩，名叫刘寄奴。因为家境贫寒，八九岁的时候，他就开始帮助爸妈砍柴伐荻。有一天傍晚，他砍柴归来，看见对面不远的山边，有一条大蛇在慢悠悠的游动，立即拔出箭搭上了弓弦，嗖地朝着大蛇射去，很快那条大蛇就溜得不见了。因天快黑了，他也挑着柴禾回家了。第二天一早，他特地跑到那山边去看看，只见有几个垂髻小童，正在石臼里捣药。刘寄奴问：“小兄弟，你们在捣什么呀？”其中稍大的一个答道：“唉，我们主人真倒霉，昨天被刘寄奴射了一箭，现在捣药给他敷伤呢！”刘寄奴一听马上大声呵斥：“你们胡说什么，我就是刘寄奴，我怎会无故射伤你们主人呢！”话未说完，小童们一脸惊慌的模样，突然间逃得无影无踪。刘寄奴觉得很奇怪，但也没有办法，把放在地上未捣烂的药草拿起来仔细观察，在附近又找了一些带回家中，遇有刀箭创伤的就将此药给人外敷内服，果然药到病除。因值乱世，后来他参加了起义军，把此药带在身边，帮助作战受伤的人医治，大家就把此草叫做“刘寄奴草”。因为刘寄奴勇敢善战，一直升为将军，后来并统治了天下。他就是历史上南宋开国主宋高祖刘裕，寄奴是他的小名。这是一个传奇的神话故事，但它表现了我国古代劳动人民在生产实践中对中草药生物的认识过程。

现在按照植物药的鉴别，“刘寄奴草”的原植物是菊科的多年生草本“奇蒿”的全草。这种植物茎直立，高 60—120 厘米。单叶互生，花期下部叶凋落，中部叶卵状披针形，边缘具锐锯齿，两面皆有毛，上部叶渐小。头状花序钟形，组成密集的园锥花序，花白色。瘦果圆柱形。八、九月采割。

“刘寄奴”至今是中药处方名，它不但有活血祛瘀的功效，又有消食作用，故又有“六月霜”、“化食丹”的别名。它主产于江苏、浙江、江西等地。