未来的霸主——老鼠

老鼠，是哺乳动物纲啮齿目大部分种类的通称。现在，世界上大约有 1700 种鼠类，它们遍布于除南极洲外的世界各大陆及海洋诸岛，可谓鼠丁兴旺， 家族繁盛。

我国大连附近海域有个蛇岛，以蛇多而著称。按理说，那里应该是蛇的天下，而今天的蛇岛却有块“老鼠特区”。原来蛇岛上本无鼠，由于人们迷信，便从陆地捉来几只“老鼠代表”送给“小龙王”——蛇作为美餐，并期望如此使陆地上的鼠患灭绝，然而，吃惯海鸟的黑眉蝮蛇对老鼠不感兴趣， 于是，这几只适应能力极强的鼠辈有了迅速繁殖的机会。开始，老鼠惧怕它们的天敌——蛇，不敢在岛上觅食，只在海边拣些小鱼、贝类充饥，后来见黑眉蝮蛇无动于衷，竟放胆向其进攻，并逐步形成了自己的“特区”。到了冬天，岛上的黑眉蝮蛇失去自卫能力，反而成为老鼠的美餐。

这个例子说明了老鼠具备出色的生存本领，难怪它们在生存竞争中取得了巨大的成功。首先，它们个体小，125000 只老鼠的体积才相当于一头大象。这样，它们能无孔不入，到处安家。其次，它们食性很广，各种昆虫、蠕虫， 众多的植物，甚至肥皂、电线胶皮都能吃得津津有味。再则，其繁殖力极强， 家鼠一年产 6—7 窝，每窝 7—8 仔，最高记录达 32 仔。此外，老鼠还有许多看家本领：听觉灵敏，嗅觉敏锐，抗毒性强，而且警惕性很高。老鼠的足迹遍布森林、草原、沙漠等各类生态环境，它们能够爬上笔直的墙，能在水里游行 800 多米，甚至能在原子弹爆炸过的岛屿上生存下来。

从进化生态学的角度看，生物适应环境有两种基本的生态对策，即 K— 对策和 r—对策。K—对策动物生活在相对稳定的栖息环境中，它们一般个体较大，出生率低，幼仔存活率高，具有很好的自我保护能力，如大象、鲸鱼等。老鼠是 r—对策动物的典型代表，与 K—对策者相反，它们具有个体小、出生率高、存活率低的特点，它们生活在易变的栖息环境中，种群数量不稳定。遇到不利的环境，它们的数量可以大幅度降低，但一旦环境转好，即可在较少的几个世代内迅速恢复种群水平。从长远的角度看，它们更能适应变化的环境。

根据天体运动导致生物绝灭的理论，也许再过 1500 万年，太阳伴星又将引起一场大灾变，地球生物的面貌也将大为改观。古生物学家狄克逊在《人类之后》一书中预测了未来的生物世界：“⋯⋯大灾变导致许多物种的灭绝， 空出来的生态位首先被啮齿类和兔形类所占据，各种鼠类后裔繁衍昌盛，将出现猪鼠、狼鼠、虎鼠等，在北极海域，鼠类将占据海豹和海象的地盘，鼠类还将取代沙漠中的骆驼⋯⋯”。鼠类将成为未来世界的霸主。

当然，存留的物种绝不仅仅是鼠类，至于那时人类是否能存在，还是个未知数。因为人类文明史只有 5000 年，作为人类祖先的古猿，也不过 1000 万年的历史，所以人类还要经受时间的考验。